女子会、その２

「それは散々なクリスマスでしたね」

　翠は苦笑交じりに言う。

「男の前で迂闊なことは言うもんじゃないね」

　私は疲れ果てた、と言いたかった。

「けど、有栖ちゃんもしっかりしてるからきっと面倒見てくれますよ」

　とはシスター水月。

「きっと協力頼まなきゃいけないんだろうなー」

　申し訳ない思いで私は言う。

「慣れですよ。夜泣きで私は少々睡眠不足ですが」

「そういやシスター。遊びに出る時子供はどうしてるの？」

　私はふと気になって訊ねてみた。

「葵くんが見てくれてます」

「いい旦那っぷりだ」

「そうですねえ。けど葵くん、女連れなんですよね」

「浮気……！」

「というわけでもないとは思うんですけどね。英治さんとはどうですか？」

「今度飲みに行く予定。酒で酔えるかどうか実験したいって」

「相馬さんはいいって？」

　訊ねたのは翠だ。

「いいらしいよ。旧友との約束なら仕方あるまいって」

「いいなあ。私んとこじゃ絶対キャンセルさせられるやつだ」

「思うにね。女は女の醜さをよく知っているって言われてるけど、男も男の醜さをよく知っているんだと思うよ」

「そういうもんですかねー」

　翠はコーヒーを一口飲む。

「けど、良かったですよね」

　翠の言葉に、私と水月は怪訝な表情になる。

「二人は、運命の人と出会えて」

「恭司を省いてやるなよ」

　私は思わず苦笑する。

「この人でいいのかってたまに思って、その後凄い虚しくなるんですよ。なんなんだろうなーこれ」

「けど、恭司さんも格好良いシーンが沢山あったじゃないですか」

「そうなんですけどねー」

　女子会は続いていく。一瞬、節子と英治と三人でつるんでいた時期を思い出し、私は一筋の涙を流した。

　英治は蘇ったが、節子は死んだ。

　きっと、この三人の女子会にもいつか終わりがくる。

　それならそれまで楽しもう。このパーティーのような毎日を。

「かんぱーい」

　脈絡もなく私はコップを掲げる。

「かんぱーい」

　二人は咄嗟にのってくれた。

　三つのコップがぶつかる。

「あんたら大好きだ」

　そう言って微笑む私に、二人は若干戸惑うような表情になったが、そのまま会話に戻っていった。

　こうして、今日も時間は過ぎていく。

　かけがえのない時間が。

第二十四章　完