役割分担

「強い奴も手柄首も奥の層にいる。俺は奥の層へ行く」

　と、アラタ。

「面白いですね。ご一緒しますよ」

　と、吹雪。

「剣士二人で組んで遠距離攻撃の敵と当たったらどうすんだ」

「躱して斬るだけです」

　吹雪はリーダー格の男に、のんびりとした口調で過激なことを言う。

「私がついていくわ。奥の層は確かに強敵も手柄首も多い」

　楓が言う。

「私は、上層へ行きます」

　私は、恭司を抱えて下降しながら言う。

「あの子なら、絶対に仲間を助けようとするはず。上層へ行きます」

「私情だね」

　楓が、面白がるように言う。そして、言葉を続けた。

「だが面白い。行きな」

「はい！」

「じゃあ俺も上層だな」

　恭司が言う。

「お供しますよ」

　そう言うのはシンシアだ。

　そうやって、各々の持ち場は決まっていったのだった。

＋＋＋

「なんか最近影薄いんだよなあ」

　大輝はぼやきながら、通路を進む。

「ねえ、存在感が増す道具出してよぉ」

　声真似をしながら、大輝は手を振る。

　その度、血飛沫が舞った。

　大輝は戦っているのだ。

　真剣にならずとも敵を下せる。

　大輝の実力は既に一人の戦士の範疇を大きく逸脱しつつあった。

「おお、なんてことだ。我が同胞が……！」

　男が通路に出てきた。

　大輝は風の刃を放つ。

　それを、風の壁で相手は無効化して、同時に火球を放った。

　大輝はそれを、炎の壁で無効化する。

「ふふ、ふふふ……なるほど。ソウルキャッチャーにしてその無慈悲さ。大輝とは君のことだな」

「おっ。お前、俺のこと知ってんのか」

「裏社会じゃ有名さ」

「いいねいいね。ここまで暴れて無名だってんなら悲しくってないさ」

　賢者の石攻防戦で会ったことは忘れられているようだが。

　これは本格的に影が薄くなっているのかもしれない。

「だがここが君の終着点だよ」

　男は手を大きく広げて大輝に向けた。

　四本の指から四色の光が掌に向かって流れ込んでいく。

　そして、それは光となって輝き始めた。

「エレメンタルカラーズ、か」

　大輝は呟くように言う。

「ああ、そうだ。これは相殺できまい！」

「そうかな。結局は、四つの属性を近い出力で放てばいい話なのだろう？」

「簡単に言うが、それが難しい」

　大輝は手を広げて、相手に向けた。

　そして、感じる。

　四本の指から同量のエネルギーが掌に向かって集まっていることに。

　エネルギーはせめぎあい、時に混ざりあい、時に相殺しあいつつも、最後には調和を得て光となった。

「ば、馬鹿な……」

　男は狼狽していた。それはそうだろう。この技は一朝一夕でできるスキルではない。

　しかし、ソウルキャッチャーの特性がそれを可能にした。

「俺の中には沢山の人間がいる。全盛期より数は減ったが、残った連中は俺に力を貸してくれると契約した。その中から適合率が近い四人に協力してもらえば、まあこんなものだ」

　男は息を呑む。

「さて」

　大輝は指を無作為に動かしながら唇の箸を持ち上げる。

「お前の正義が上か、俺の悪意が上か。ためそうじゃないか」

「うおおおおおおおおおお」

　二つの光が放たれる。

　男のエレメンタルカラーズは大輝のそれを徐々に押しつつあった。

「ふはははは、所詮は寄せ集めだったな」

「そうだな」

　男はその声を、至近距離で聞いていただろう。

　人間を超えた身体能力で移動した大輝が、男の横に立っていた。

「ま、待て！」

　そう言うが、遅かった。

　大輝の手は、男のスキルを奪い取っていた。

　勝敗は決した。

「……最近影薄いんだよなあ。こう、ベジータが仲間になった後の天津飯みたいな」

　大輝はぼやき、男を気絶させると、再び敵の大量殲滅に移行した。

第五話　完