再会

　恵梨香が新幹線でやってきたのは冬も頭の頃だった。

「久しぶり～！」

　そう言って、私は小学校時代に戻ったかのように駆け足で彼女に近づく。

「久しぶりだね、翠」

　恵梨香はそう言って微笑む。

「髪、染めたんだ？」

　彼女は金色の派手な髪色をしていた。顔は童顔で、年を取るのをやめてしまったかのようだ。

「うん。まあ事情があって」

「演劇でもしてるとか？」

「近い！」

「へえ。気になるなあ」

「ちょっとした喜劇だよ」

　そう言って、彼女は歩き始める。

「この土地も離れて久しい。どっか酒飲めるとこへ行こう」

　彼女の言うことも尤もだと思ったので、私も歩き始めた。

「それにね、変わったのはお互い様」

　彼女は拗ねたように言う。

「若すぎ。実際に待ち合わせ場所で会うまで本人と思わなかった」

　実際肉体年齢を若くしてるのでなにも言えない。

　辿り着いたのは、対面で刺し身を食べる料亭。

「そっか。剛は死んだか」

　そう言って、恵梨香は考え込むような表情になる。

「長生きはしないだろうと思ってたけどね」

「それにしても、早すぎるわ」

「自殺だったの？」

「それもあるけど、決定打は心臓麻痺」

「……わかんないもんだね。あんな健康優良児が」

「ほんとねえ」

　私がとどめを刺したのだ。そんな言葉を、飲み込む。

「覚えてる？　小学生の頃、何度もあなた達を二人っきりにさせて遊んだの」

「困ったよ。おかげで剛とは仲良くなったけどさ。間が保たないこともしばしばあって」

「今は違う彼氏がいるんだっけ」

「同窓会にすら行かせてくれない心配症の彼氏だよ」

　苦笑交じりに言う。

「それでも、彼氏は彼氏だ」

　そう言って、恵梨香は酒を一口飲む。

「大事にすることだね」

「大事にはしてるよ。感謝してる面もあるし」

「いいことだ」

　その日は、二人のそれまでの時間を話せる範囲で話した。

　警察に協力していることも話した。

　そして、ある程度酔ったところで、解散となった。

　恭司が車で迎えにきて、二人で乗りこむ。

　恭司は恵梨香をホテルに返すと、車を自宅に向けた。

「あー、セレナの様子見たいな」

　恭司は無言で行き先を変える。

　良い彼氏ではあるのだ。そう思い、苦笑する。

第二話　完