もしも、の話

「お母さん、お弁当作ってくれた？」

　セレナのけたたましい声で目が覚めた。

　昨日はなにをしていたんだったか。そうだ、賢者の石の護送に作戦成功祝の飲み会。

　ふらふらしているわけだ。

「ごめん。千円札財布から持ってってくれていいから弁当買って」

「やったぜ！」

　そう言って、セレナは駆け足で出ていった

「ん、私のお弁当求められてなかったりする？」

　そうも思ったが、千円という金額が大きすぎたのだろうと思いなおした。

　次から五百円に変えようと思う。

　そして、私は再び新幹線に乗った。

　東京へ行くためだ。

　警視庁で、彼は待っていた。

　壮年の男。今までの私の冒険を全てデータとして知っているらしい。注目していた、とのことだ。

　さて、なんの話だろう、という思いがある。

　賢者の石は運んだ。仕事は、既に終えた。

「君は力の有効活用法を知っているかな」

　男は、淡々とした口調で言う。

「有効活用、ですか」

「そうだ」

　戸惑う私に、男は力強く言う。

「例えば今、賢者の石という心強い力がある。要人の暗殺、基地への潜入、なんとでもできるだろう。日本はまた強い国に戻ることができる」

「そんな魂胆で賢者の石を使うなら、私は賢者の石を奪って平和を維持します」

「何故だ？　日本が勝つチャンスだぞ？」

「勝つとか負けるとか興味ないんで。平和を維持できてる今が一番です。たとえそれが仮初のものだとしても」

「ふむ……」

　壮年の男は、意外にも微笑んだ。

「君が力を持ってくれて良かった。危険人物なら拘束していたところだ」

「試したんですか？」

「まあね」

　そう言うと、男は封筒を私に差し出した。

「出張代だ。遊んでくるといい」

　私は、しばし躊躇った。

「試しているわけじゃないよ。純粋に慰労費だ」

　私は、封筒の先を摘んで持つ。

「この先、結婚や育児もあるだろう。君はいつまで戦うつもりだい？」

　私は、笑顔で答えた。

「無論、死ぬまで」

　壮年の男は苦笑する。

「そうか。そう歪む人間もいるんだな」

「このお金、地元観光しますね。恋人も娘もいるんで」

「そうだったね。かまわんよ。好きにやってくれ」

　そうして、私はその場を去った。

　とりあえず焼肉は行かなければならないだろう。

＋＋＋

「どこまで本気だったんです？」

「盗み聞きとは人が悪いな」

　壮年の男性は、秘書の女性の登場に苦笑した。

「確かに現有戦力ならば他国を混乱に陥れることができるでしょう」

「しかし、それをしないと最強の戦士が言った。私は尊重したいね」

「元からそんな気なかったんじゃないですか」

　呆れたように言われて、壮年の男性は小さくなる。

　女性は、楽しげに笑うと、壮年の男性の隣に立った。

「さて、今日の仕事ですが」

「デスクワーク多めがいいなあ」

　平和に時間は過ぎていく。

　彼がそう望む限り。

第十話　完