六賢人

「お主は」

　気がつくと、相馬は黒い空間にいた。

　一寸の先も見えない。不安が心をよぎる。

「悪かった。お主達は闇を恐れる生き物であったな」

　そう言って、指を鳴らす音がする。

　空が頭上に広がり、草原が足元に広がった。

「我が名はテオ。秩序の使徒」

　そう、少年が名乗る。

　相馬は戸惑いながら、答えを返す。

「俺は相馬。俺は……死んだのか？」

　結婚したばかりで？　娘を置いて？

「いいや？　この世界は外の世界に比べて時間の流れが遅い。ゆるりと話しても構わないだろう」

「……薄々嫌な予感がしてきたぞ。お前、何者だ」

「六賢人、秩序の使徒、テオ。賢者の石に宿りし意志の残骸とでも呼べるもの」

「賢者の石が、俺に興味を……？」

「そういうことだよ。君はあのメンツの中では弱い。何故、残ることを選んだ」

「遠距離狙撃型が残るのが一番だと思った。それが、自然だ」

「実に合理的だね。けど、その計算に君自信の命の危機は数えられているのかな？」

「俺が死んでも、娘は嫁が見てくれる。死んでもいいや程度の気分だった」

「くっくっく」

　テオは喉を鳴らして笑った。

「お前は自分に甘いのか厳しいのかわからない男だな。そこは、嫁のためにも自分は生き残りたいと思うところであろう」

「信頼してるんで。相手を」

「よかろう。お前の行動には正義がある。秩序がある。私はお前の力たらんとしよう」

「俺に、力を……？」

「目を覚ませ。お前の攻撃力は格段に上がっている」

　一瞬、自分の気が緩んでいると気がついて、気合を入れ直した。

（今のは、夢か……？）

　敵の拳銃の射程範囲の外に逃げる。

　そして、銃弾のリロードをすると、手首に見慣れぬブレスレットがあることに気がついた。

　金色の、ブレスレット。

（まさか……）

「自分を信じて力を込めてみな」

　テオの声がした。

　銃を構えて、敵に狙いを定める。

　その瞬間、銃口が巨大になった。

「まさか、な……」

　自分自身でも半信半疑だった。

　銃弾を放った瞬間、闇の中に光が走った。

　巨大なレーザーが、敵を蹂躙していた。

「これが……賢者の石……」

　半分戦々恐々としつつ、相馬は呟いた。

第六話　完