歪み

「遠くの町に行きたいなあ」

　というのが、節子の口癖だった。

「じゃあ県外の大学行くの？」

「そうなるかもねえ。髪の色も変えてイメチェンしてさ」

「節子は黒髪が似合う気がするけどな」

「まあね」

　否定しない。自信があるのだろう。敵わないな、と思う。

「じゃあ、今日はちょっと遠くまで行ってみる？」

「いいね。力が続く限り行こう」

　そして、私達は学校が終わると自転車に乗って走り始めた。

　いつもの景色。

　それが徐々に見知らぬ景色になって、歪んでいく。

　目をこする。

　視力がおかしくなったのだろうか。

　風景がはっきりと見えない。

　節子は平然と自転車を走らせていく。

　そして、ついに町は途絶えた。

　絶壁が私達の前に立ちふさがる。

　その上を、節子は平然と走っていく。

　私はブレーキを踏んで、落ちることを避けた。

「これは……？」

　戸惑いながら、呟く。日本にこんな危険な道路はないはずだ。

「なにしてるのー、おいでよー」

　節子の声がする。向かいについたようだ。

「ここがお前の限界。知識の果て」

　その声は、頭上からした。

　昨日の男が空から降りてきた。

「そろそろ思い出さないか？　お前の真の目的を」

　焦れったげに、男は言う。近場の高校の制服を来ていた。

　その瞬間、私の脳裏に色々な情報が入り込んできた。

「そうか、私は、賢者の石を……」

「そう。それを求めて、俺達はソウルリンクをしている。まあ」

　そう言って、男は苦笑する。

「中学校時代の節子を見れたのは役得だったがね」

　もう節子の声はしない。

「一度、帰ろう。スタート地点からやり直そう」

　そう言って、男、相馬は空を飛んでいく。

　その後に、自転車で続いた。

第二話　完