園部勇気は援護を図る

　斎藤翠はトイレで三度胃の中のものを吐いた。

　三度目は、セレナが心配そうにタオルを持って見ていた。

　ありがたくタオルを受け取り、口元をふく。

「また、悪い夢、見たの？」

　セレナが不安げに言う。以前感じたような圧倒的な魔力は感じない。その代わり、表情が柔らかくなったように思う。

「ちょっとね。私は二人、剣で手にかけている。どっちも悪党だ。生きててもろくなことはしなかっただろう。わかってはいる。理屈ではわかってはいるんだけど……手にこびりついた感触は消えてはくれない」

「お母さんは優しすぎるね」

　セレナは苦笑交じりに言う。

「私なんて二人を吹っ飛ばしたけど気にしてないもん」

「それは、あなたが命令で動いていたからだわ」

　翠は、セレナの頭を撫でる。

「人を傷つけることだけはやめなさい。悪く言うのもやめなさい。害をなせば害は形を変えて返ってくる。それが私の短い人生経験で得た教訓」

「難しい話だけど、わかったことにしとく」

「いずれ、わかるわ」

　そう言って、翠は苦笑した。

＋＋＋

　アラタと黒い霧の女の戦いは、アラタが優勢な状態で進んだ。

　相手は既に、腕と足に重症をおっている。

　響が警察を呼んでいるし、囲まれるのはすぐだろう。

「驚いたな。在野に人材というのは転がっているものらしい」

　アラタは感心したように言う。

「敵を褒めるか」

「ああ。お前が味方になってくれれば、俺達の仕事も随分楽になるだろう」

　女は黙り込む。

「来ないか？　一緒に」

　そう言って、アラタは手を差し出す。

「それがあなたの甘さよ、アラタ」

　そう言った次の瞬間、霧がアラタの視界を奪った。

　大振りで振り下ろされた刀を、アラタは引いて躱す。

「二人がかりで行くぞ、勇気！」

「はい！」

　そう言って構えた私だが、その時には敵の姿はなくなっていた。

「……消えちゃいましたね」

「ワープスキル持ちか。ますます厄介だな」

　アラタはそう言って、溜息を吐いた。

第四話　完