その日、町が震えた

　その日、町が震えた。

　空は曇天になり、薄暗い大地を人々は進む。

　そして、人々を守る五芒星は巨大な逆五芒星、悪魔の象徴となっていた。

　楓のチームはすぐに招集を受けた。

　翠、大輝、青葉、アラタ、恭司、相馬、そしてセレナ。

　この場にいるセレナに、翠は怒っているようだった。

「薬、飲んだのね」

「……エレンは私が救う。これは、翠にもできないことだ！」

　翠は深々と溜め息を吐くと、セレナを抱きしめた。

「約束して。死なないって」

「うん。私毎日、翠と過ごしたら楽しいだろうなって、色々想像しながら暮らしてるんだ」

　セレナは翠を抱きしめ返す。

「絶対に、生きて帰る」

「じゃあ、チーム割りをするわよ」

　楓が言う。

「正面からは青葉、恭司、サポートに相馬と私。主戦力をここに集めるわ。西からは翠、大輝。東からはセレナ、アラタ」

「裏面からは？」

　翠が問う。

「特務隊が動いているわ。それに、警備隊も銃を持って内部に突入している」

「早く到着して援護に入らなければいけませんね」

「ええ、そうね。本人達が聞けば怒りそうだけど」

　楓の言葉に、翠は苦笑する。

「敵の戦力は未知数だわ。けど、未来によればここのゲートが開いたことによって各地のゲートが開く。正念場よ。全員、生きて帰るように」

「はい！」

「うい」

　相馬を除く六人は声を合わせて返事をした。

　そして、各々の突入経路に向かって移動していった。

＋＋＋

　正面を走る青葉、恭司、相馬、楓は、銃声を聞いて足を止めた。

　青葉と恭司が撫壁を展開する。

「このおもちゃじゃ足りないかぁ」

　そう言って、糸目の温和そうな男が銃を放り捨てた。

　その下には、五人ほどの警官の遺体がある。

　尋常な殺され方ではない。

　体を折られ、割かれ、血みどろになって倒れている。

　青葉は風の刃を生んで、飛ばした。

　それは、相手の服は斬ったが、肌に傷をつけることなく消えた。

「恭司、青葉、先に行って」

　そう言って、楓が先頭に立った。

「一刻を争う事態よ。主力が主戦場に辿り着けなかったら意味がない。こいつは、私と相馬が引き受ける」

「わかりました」

「死ぬなよ」

　そう言って青葉と恭司は駆けて行く。

　太い木の幹をへし折って、糸目の男は二人に殴りかかった。

　しかし、次の瞬間には男は氷漬けにされ、振ろうとした木は動きを止めていた。

「中央で待ってます！」

「ボスを倒してな！」

　二人は駆けて行った。

　糸目の男の力によって氷が割れる。

　やはり、身体強化系能力者のようだ。

「エレンと同じ氷の使い手か……面白くない」

　そう言って、糸目の男は、木を振り上げた。

「未来を少年に託して大人が道を開く。いい判断じゃないか」

　相馬がからかように言う。

「合理的に判断しただけよ」

　少し照れくさげに楓は返す。

　戦いが始まろうとしていた。

＋＋＋

　私は大輝と駆けていた。尋常な速さではない。鬼の力とドラゴンの力を吸収し、二人の身体能力は人知を超えたものへと強化されていた。

　相手は、空に浮いていた。

　そして、手を大きく振った。

　風の刃が放たれる。

　二人でバリアを展開して、しのぐ。

「シンシアちゃんね」

　翠は淡々とした口調で言う。

「エレーヌもセレナもあなたがそんな組織と手を切ることを祈っている。私達に、投降しなさい」

　シンシアは返事をしない。指揮者のように手を振り、風の刃を産み続ける。

「バリアがもたねえぞ」

　大輝が言う。

「……戦うしかなさそうね」

　私は溜め息を吐いて、そう言った。

＋＋＋

　セレナは、アラタと駆けていた。

　そして、外灯の下で、彼女の姿を見つけた。

　近づきたかった者。けど、近づき難い者。

　エレンが、氷の剣を持って、二人を待ち受けていた。

＋＋＋

　武豊は上空から全てを見ていた。

　足元のゲートは開き始めている。

　警察の第一波さえ凌げば、開ききるだろう。

　鼻歌を歌って、武豊はその時を待つ。

第五話　完