災いの地

「これは、日本そのものがそういう傾向がある国なんだがね」

　壮年の男が、椅子にもたれかかって言った。

　女性が、眼鏡の位置を整えながら言う。

「はい」

「あの土地は、昔から霊的なトラブルが何度も起こった地なんだよ」

「なぜ改善しようとしないので？」

「五芒星は引かせただろう？」

「まあ、そうですけどね」

「だから、半分霊的な存在である超越者はあの地に集まるのさ。運命か偶然か必然かはわからないところだけどね」

「今回もその一環だと」

「ああ、そういうことだ」

「他の土地から援軍を送ることはしないので？」

「あの地の戦力で勝てない敵なら、そもそもこちらの負けさ。それ以降……魔物の徘徊する世界を見据えて、戦力は温存しなければならない。中途半端な実力者を送れば敵に取り込まれる恐れもある」

「信頼してらっしゃるんですね」

「正直、特務隊だけで武豊は処理できると思うよ。正面衝突してないだろ、彼ら」

「特務隊に出動の知らせが遅れたのと、最近勢力を伸ばしている楓派の活躍のせいですね」

「自分の下に人が集まる。それも宿星というものさ。彼女は、世が世なら傑物になっていたかもしれない」

「平和な世界でなによりです」

「最悪のケースになれば僕が直接出る。まあ……そうなった時は」

　壮年の男は、立ち上がって窓際に立った。

「血の雨だろうがね」

　そう言って、煙草の箱を取り出す。

「ここ禁煙ですって何度言えばわかるんですかね」

　女性が呆れたように言う。

「煙草そのものをやめません？　高いでしょ、今」

「昔の倍近い額だねえ。けど知ってるかい？　煙草を吸わなくても吸ってても癌になる時はなるんだ。善人でも悪人でも罪を起こす時は起こしてしまうように」

「武豊は善人だと……？」

「純粋すぎるのさ」

　そう言って、壮年の男は部屋を出ていった。

　その背中には、見るだけで相手を畏怖させるような迫力があった。

第十話　完