わけがわからぬままに

　僕、皆城大輝には長期間の記憶が抜けている。

　主に、中学生時代の半ばから、高校の半ばまで。

　そして、一人旅をしていたらしい時期から、アラタ達と共に冒険するまで。

　残った記憶も穴だらけで、僕は自分自身がどういう人間かすらわからない。

　ただ、悪夢を見る。

　それは、叫び、怒り、暴れる夢。

　寝汗でびっしょりになって目が覚める。

　過去の僕は相当乱暴な人間だったのかもしれない。そんなことを思う。

　そんな僕だが、超越者対策室というものに所属することになった。一応は刑事。公務員だ。

　ただ、今の僕にそれを務める実力があるかというと、少々怪しい。

　記憶も人格も曖昧なままで、ただ日常は過ぎていく。

　休日になにもしなくても日が昇って沈むように。

　人生は、無情だ。

＋＋＋

　勤務初日。僕は少し緊張して対策室に向かった。

　部屋の扉を開けると、数十の机が向かい合わせになって配置されているのがわかる。

　僕は、その中でも一番大きな机の前に立った。

「今日からここに所属することになった皆城大輝です。よろしくお願いします」

　そう言って、深々と頭を下げる。

　室長は、眼鏡の中央を押すと、一つ息を吐いた。

「結構困難だと思うよ。ここで過ごすの」

　開幕早々不吉な宣告だ。

「それは、僕の失った記憶に関係しているんでしょうか？」

「かなり暴れたからねえ、君」

　小さくなるしかない。過去の僕はなにをやっていたのだろう。

「けど、通えばそれは日常になる。根気だよ、根気」

「根気、ですか」

「そ、根気。周囲が跳ね除けてきても根付いてしまえばこちらの勝ちよ」

　そう言って、室長は悪戯っぽく微笑んだ。

　僕も、安堵して表情を緩める。

　少なくとも、味方は一人はいるらしい。

「それじゃあ、デスクは楓ちゃんの隣だから。世話してもらいなさい」

「はい。楓さんの机はどこで？」

「入り口の列で窓側から二個目。一個目は君の机だ」

「ありがとうございます」

　そう言って、僕はその席に座った。

　そのうち、どんどん人が入ってくる。

　何人かは僕を睨んだが、すぐに自分の机に移動していった。

　そして、勤務記録を書いて室長に提出する。

　それが終わると、夜勤の彼らは帰っていった。僕に、一言の挨拶もなく。

　入れ替わりに、相馬と楓が入ってきた。

「あら、早いね大輝くん」

　楓がそう言って、隣りに座る。

「なんか針のむしろにいる気分です」

「実際そうだからしゃーないでしょ。慣れなさい」

「僕ってそんなに暴れたんですか？」

「そりゃもう」

「特務隊まで動いてたからなああん時」

　そう言って、相馬も席に座る。

「……なんか、実感わかないです」

「けど、罪は罪だ」

　楓は、淡々とした口調で言う。

「君は、その罪を背負っていかなきゃならない。自分でしたことなんだからね」

「……はい」

　反論の言葉が思いつかなかった。

　超越者対策室。

　僕にとって、あまり居心地の良い場所にはならなそうだ。

　この職場はどうやら二交代制らしく、昼勤の刑事が次々に入ってきた。

　その全ての視線が、僕に向く。

　僕は小さくなっていることしかできない。

「変わったね、君」

　楓が、淡々とした口調で言う。

「そうですか？」

「以前なら、なに見てやがる、の一言ぐらい出そうなもんだ」

「……僕って人格破綻者だったんですか？」

「否定はしない」

　気が滅入る。

　過去の僕、今の僕、同一人物だけど違う人間のようだ。

　けど、人生とはそういうものなのかもしれない。

　人は、変わる。何度も、何度も、回り道をして歩いて行く。そのうちに最初に目指していた場所すら忘れてしまったりもする。

　人格が変わるというのは、自然なことなのだ。

「じゃあ、皆揃ったところでパトロールに向かってもらおうかな。大輝くんは……」

　室長は、そう言って周囲を見回す。

　一人の女性が手を上げた。

「私一緒に行きますよ。たまには車の運転したいし」

「そう。じゃあよろしくね、美沙子」

「あいあいさ」

　わけがわからぬうちに楓達と引き離されてしまった。

　それは、今の僕にとってとても心細いことだった。

第一話　完