最強対最恐

　アラタは窓を開けて外を見た。

「ちょっと降ってるな」

「どんどん土砂降りに変わってくるって」

　ベッドの上で、響が言う。

「そっか。今日は外出できないな」

「えー、水族館行くっつったじゃん」

「……まあ、イルカショーは諦めよう」

　そう呟いて、アラタは窓を閉めた。

　今日も、世界は平和だった。

＋＋＋

　巨大な腕に乗り空中で私と並んだ大輝は、腹を思い切り蹴り飛ばしてきた。

　私は唾液を散らしながら、地面を滑っていく。

　そう、私と彼の差は空を飛べるか否か。

　私を地面に落としておくことが、彼にとっての勝機に繋がる。

　彼は巨大な腕から、二本のダガーナイフを握って飛びかかってきた。

　後退して、避ける。

　しかし、ダガーナイフは私の急所に惹かれるように避けても避けても追ってくる。

　私は臀部を地面につけると、逆立ちをする要領で彼の顎を蹴った。

　大輝は数歩後退し、頭を振る。

　軽い脳震盪を起こしているのだろう。

　今が、チャンスだ。

　畳み掛ければ、勝利は見えていた。

　その時、銃声が鳴った。

　いつの間にか、周囲は土砂降りだ。服の下を水が流れていくと思っていたが、湯まで流れ始めていた。

　いや、湯ではない。血だ。

　見ると、青年が銃を構えていた。

　それを見て、やっと腹を撃たれたという実感が湧いてきた。

　石を投げて青年を失神させ、行動を封じる。

　空へ飛んで治癒の時間を稼がなければ。

　そう思っているところに、大輝が飛びかかってきた。

「勝ったって思ったんだろ！」

「悪い？　あの状態は勝ちでしょ！」

「それがお前の敗因だ！」

　そういう大輝の攻撃にも、冴えがない。

　意識が朦朧としてきた。

　空へ。空へ離脱せねば。

　しかし、それを許してくれる大輝ではない。

　大輝は両手を重ねて日本刀を作り出す。

　それを、振り下ろそうとした。

　その時には、私の腕から伸びる日本刀の刀身に腹を貫かれていた。

「刀身のみの召喚だと……？」

「振りかぶるそっちと違ってこっちは召喚だけのノーモーションだからね」

　私はそう言って数歩退くと、治癒を開始した。皮が修復され、肉と内臓も修復されていく。

「大輝。多分今回のはそういう罠なんだよ。もうやめよう。あいつを警察に突き出して、おしまいにしよう」

「けど、あいつは……両親の肉体を見せた。俺に、夢を見せた！　その責任はとってもらわなければならない」

　両親殺し。大輝のトラウマ。それに迂闊に触れることができなくて、私は黙り込んだ。

「去ってくれ。俺は、なにも奪わない」

　そう言って、大輝は青年を抱えると、その場を去っていった。

　大地に落ちた血が、雨に流されていった。

第七話　完