足を止めるのを阻むように

　今回の件を、楓に相談するべきだろうか。

　私は、そんなことを思い始めた。

　あの超越者は異常だ。肉体を精製し、さらには儀式的な知識もあった。

　それが超越者対策室勤務ではないなんて、不自然な話だ。

　それでも違った答えを探してみるとしたら、超越者の旧家の家系。

　色々な知識が伝承されている。

　けど、それならば楓達の中にもそんな人間がいそうなものだ。

　罠に、自ら飛び込んでいる気がする。

　その罠の正体とはなんだ？

　考えると、眠れなくなって、私は夜の町を走り始めた。

　ランニングフォームは、剛の魂を吸収してから随分と良くなった。

　考え事をしていたので、気がつくと見知らぬ土地で立っていた。

　いや、考え事から逃げるように走っていたというべきか。

　どうかしている。

　私は、宙に浮いた。

　そして、周囲を見渡す。

　星々のように、夜の町並みが私を見返していた。

「……スマホ使って道調べよっと」

　そうして、私は地面に着地した。

＋＋＋

　帰り道を歩く。鬼とドラゴンを吸収したので随分と体力には余裕がある。

　電話があった。恭司からだ。

「仕事中？」

「うんにゃ」

　沈黙が漂った。

　そのうち、恭司が意を決したように声を出した。

「お母さんから俺の家にいないかって電話がかかってた」

「ん？　今何時？」

「二十三時だ」

「あー……そりゃ心配するわな」

「なにしてたんだよ」

「ランニング」

「する必要ないだろ。お前は十分痩せてるし、体力なら吸収した分がある」

「それでも、ちょっと走りたい気分だったんだよ」

「お前、ちょっと変だぞ」

　感づかれたか。そんな思いが胸に湧く。

「ちょっと連戦続きで疲れてるんだ。気にしないでほしい」

「それは、信用していいのか？　変なことに巻き込まれてはいないのか？」

　私は、一瞬返事を躊躇った。

「恭司の手の届かない場所にはいかない。私達は、二人で一つだ」

「……家に連絡しろよな。お母さん心配してるから」

「うん、悪かった」

　電話は、それで切れた。

　私はなにをやっているのだろう。

　夜の海が視界に広がった。

　それはどこまでも暗く、なにもかもを飲み込みそうだった。

第四話　完