全て、無駄です

　戦いは激しさを増すばかりだった。

　誰がこれを望んだだろう。

　神は何故救ってはくれないのだろう。

　恭司は寮の戦いを見て、どちらの援護に入るかを一瞬ためらった。

　一対二のアラタ。防御一辺倒の翠。

（翠、お前ならしばらく堪えてくれるよな……）

　そう思い、恭司は三階へと駆け出していた。

　その横を追い越して走る、小さな影があった。

　それを見て、恭司は安堵の息を吐いた。

＋＋＋

　私はマントを翻して駆けていた。

　外から寮の中の大体の情勢はわかる。

　階段を駆けて、まずは三階に辿り着く。

「おやおや、可愛らしいお客さんだ」

　日本刀を持った男が、そう言って微笑む。

　それを無視して、私は肩を抑えているアラタの傍に立った。

　鬼が突進してくる。

　男が日本刀を振り下ろしてくる。

「全て、無駄です」

　私がそう言うと、視界が少し青みがかって見えた。

　能力を発現した時、私の目は青く光ると勇気が教えてくれた。

　それが、スキルキャンセラーの特徴。

　そう、私はスキルキャンセラー。

　全てのスキルを無効化する者。

　鬼は人に戻り、男は持つ剣を失った。

「くっ、ならばこれで」

　そう言って、男は腰から木刀を引き抜く。

　そして、襲い掛かってくる。

　私は一つ微笑み、マントから二本のダガーナイフを取り出す。

　木刀は六つに寸断され、地面に落ちた。

「そんな……」

　男は唖然とした表情で言う。

「俺が苦戦した相手だぜー。ちょっとは苦戦してもらわないと立つ瀬がねえわ」

　アラタが呆れたように言う。

「真剣なら防がれてますよ。警官隊、来て！」

　そう言って、警官達がやって来るのを待って、私は通路に空いた穴から二階へと降り立った。

　砲弾の嵐を、無効化する。

「全て、無駄です。私の特性、スキルキャンセラーの前では」

　私は英語でそう告げていた。

　エミリーは、表情を歪めた。

「友達になりたいんでしょ！　なら、どいてよ！」

「友達になりたいよ！　だから、どかないんだよ！」

「そんなの友達じゃない！」

「なんでも肯定するだけの人間こそ友達じゃないよ！」

「この、わからずや……！」

　そう言って、エミリーはバックから銃を取り出す。

　スキル製ではない。本物の銃だ。

　翠が、私をかばうようにして立った。

　その更に前に、私は立つ。そして、エミリーの傍に近づいていった。

　バッグの中に、手紙を入れる。そして、囁いた。

「逃げて、エミリー。逮捕されちゃうわ」

　エミリーは我に返ったような表情になる。

　そして、慌てて駆け出した。

　結局、エミリーは撃たなかった。撃てなかったのだ。

　それが光明であるように私には思えた。

＋＋＋

「さて、どうするよ斎藤の」

　大輝がしゃがみこんで、鬼だった青年を見ている。

「確か春香は鬼の魂三つ目で怪物化したよな」

「……そうね」

　翠は、苦い顔で言う。

「お前はいくつ鬼の力をストックしている？」

「二個半」

「俺も、二個半だ。見たところ、こいつは四つ。分けるとなると二対二だ」

「うーん」

　翠は考えこむ。

「鬼化はしたくないなあ」

「全ては適正だろう。適性が高ければ、コントロールもできる。こいつだって、人の姿に戻れたみたいだしな」

　沈黙が漂った。

「俺は翠がどんな姿になっても翠を愛するよ」

　恭司が、励ますように言う。

「戦闘力アップ。望むところじゃないですか」

　アラタも気楽なものだ。

　翠は溜息を吐いた。その腕から、光の手が現れる。

「じゃあ、二対二でやってみますか」

　翠と大輝、二本の光の腕が青年のハートを掴む。

　そして、鬼の魂を引き剥がしていった。

　それを、翠は自分の腕で握りつぶす。

「変化はあるか？」

　大輝は伺うように訊く。

「ちょっとジャンプしてみる」

　そう言って跳躍した翠は、通路の天井に思い切り頭をぶつけた。

　そして、落ちてきて蹲った。

「これはいい戦力になるな」

　大輝は明るい声で言う。

「ねえ、今の無視？　無視？」

「俺は妹さえ無事ならそれでいい」

「シスコン野郎……！」

　適性があった、ということなのだろう。

　しかし、危ない橋を渡ったという実感はあった。

第十二話　完