望まぬ再会

　デフロック侯爵の屋敷についた、なんか派手だな。ゴテゴテとしてると言うか何というか、はっきり言えば美しくない。

「何だ？貴様らは？」

　当然だが門番に止められる。すっごい感じ悪い。王家の依頼書を見せると態度がガラリと変わって通してくれた。まぁ考えようによってはちゃんと仕事してるって事だろう、アップダウン激しくて耳キーンってなるわ。

「領主様は獣人がお好きでないから、お付きの者は馬車で待たれよ」

　うわっ、そっち系の人間か。確かに差別的に扱われる事も多いらしいのは知ってたけどさ。

ローズとサラは慣れてるというか当たり前の顔をしている。マリアも

「私もここで待つわ、そういう人とあまり顔を会わせたくないし」

と馬車に残った。えー、俺一人で会うの？

　屋敷の中に通された。太めの男性がいる。

「よく来た、其方が王家から派遣されて来た冒険者だな？」

「冒険者のネロと申します。来る途中の乾燥していた地域で雨を降らせてみたのですが、あまり効果がありませんでした。何か‥‥‥」

「何ぃ！効果がないだと⁉︎貴様ホンモノか？」

　失礼だな、なんだこのオッサン‥‥‥てなんか前もこんな事があったような。アレは確か学院に入る前に‥‥‥。

「おい、聞いているのか？貴様！水魔法を見せてみろ！」

　アレ？急にそんな展開？まぁ見せれば証明になるだろう。

「スコール！」

　屋敷の屋根を叩きつけるように豪雨が降ってきた。俺も少しムキになっていたようで、少し魔力込めちゃったみたい。

「父上！何事でしょう？急に大雨が‥‥。⁉︎ キサマ、まさか水か？何故ここにいる⁉︎」

　急に誰か入ってきた。でもなんか聞いたことある声、見た事ある顔、俺を「水」と呼ぶ奴いたっけな。でも、名前が出てこない。

「えーっと、どちら様でしたっけ？」

「キサマ！忘れたとか言うんじゃないだろうな⁉︎」

「‥‥‥すいません」

「ダニエルだ！ダニエル=デフロック侯爵次期当主だ！」

　あっ！思い出した！模擬戦の後、バックれた人だ。

「失礼しました。思い出しました。お元気そうですね」

「何をキサマ、いけしゃあしゃあと‥‥‥」

侯爵様が出てきて止めた。

「ダニエルよ、もう良い。話が進まん」

　そうでした、ニセモノと疑われたから雨を降らせていたのだった。雨を止めた。

「侯爵様、これでいかがですか？」

「う‥‥む、ニセモノでは無さそうだな。となると効果がないとはどういう事だ？」

「雨の直後は湿っていますがすぐに乾いてしまうのです。この土地に何か原因があるのではないでしょうか？例えば呪いの類いとか‥‥‥」

「キサマ！我が領地が呪われていると吐かすか⁉︎」

「父上、このような者に頼る必要はございません。とっとと追い出しましょう！」

　おっと、なんかマズイ雰囲気だ。

「いや、仮にも王家から派遣されてきたのだ。無闇に追い出すのはマズイ。うーむ」

　じゃあこっちから提案しよう。

「とりあえず領都内の宿で待機しておりますので、何かございましたらお呼び下さい」