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デートで食事中にするベタなこと

「まあそれはさておき。何食べる？」

「そ、そうね……」

　メニューを手渡せば、小雪は真剣な顔で悩み続ける。

　コンセプトレストランなだけあって、マスコットキャラクターたちにちなんだメニューが多かった。サメが泳ぐカレーライスだったり、クマの人形が飾られたローストビーフ丼だったり。

「むう……やっとふたつに絞ったけど、どっちにしようか迷うわね……」

「どれとどれ？」

「えっとね、これなんだけど……」

　メニューを広げて指差すのはオムライスだ。

　お昼寝しているトラに卵の布団をかけたような形で、片方はデミグラスソースが、もう片方にはホワイトソースがかかっている。

　さらに寝ているトラも微妙に造形が違っていた。

　小雪はへにゃりと眉を下げつつ、ぼそぼそと言う。

「これね、とらくんと、その恋人のとらこちゃんなの……どっちも可愛いし……悩むところだわ」

「だったらふたつ頼めばいいじゃん」

「えっ、でも、お腹いっぱいになっちゃうし……残すのも悪いじゃない」

「そうじゃなくて、俺と半分ずつすりゃいいんだって」

「へ」

　小雪は目を瞬かせる。

「で、でも、直哉くんはほかに食べたいものがあるんじゃ……」

「俺もオムライス好きだから気にすんなって。すみませーん、注文いいですかー」

「はーい。お待ち下さいませー」

「あわわ……」

　やがてほどなくして、注文の品が運ばれてきた。

　直哉を付き合わせるのに申し訳なさそうにしていた小雪だが、その二品を見てぱあっと顔を輝かせる。

「か、かわいい！」

「うん。たしかにいい感じだな」

　仲良く卵の布団で眠るトラ猫二匹。

　メニューに載っていたとおりの料理を前にして、直哉もおのずとテンションが上がる。

　とはいえ小雪とは比べものにならないだろう。

　目を輝かせて皿を回し、三百六十度でその可愛さを堪能している。それを見ると、連れてきてよかったなあ……としみじみ思えた。

（桐彦さんたちにもお土産買わないとなあ……）

　帰りに三人分のお土産、と脳内にメモしておく。

　そんな中、小雪はバッグからいそいそと携帯を取り出した。

「ありがとね、直哉くん。ねえねえ、写真を撮ってもいいかしら？」

「ああ、どうぞどうぞ。こんな感じで並べりゃいい？」

「うん！　よいしょっと」

「へ？」

　なぜか小雪は席を立ち、直哉の隣にやってくる。

　そうして腕同士が密着するくらいくっついて――。

「はい、ちーず！」

　インカメラにして、料理と自分たちとをぱしゃりと撮った。

　画面を確認し、小雪はますます顔をほころばせる。

「えへへ……あとで待ち受けにしないと。あっ、直哉くんは撮らないの？」

「あ、はい。それじゃ遠慮なく……」

「？　その角度だと、お料理入ってないでしょ？」

　小首をかしげる小雪のことを、直哉は真顔で連写した。

　今のは凄まじい破壊力だった。桐彦たちへのお土産をグレードアップしないといけないな……と静かに決意する。

　そのまま小雪は元の席に戻るのかと思いきや――。

「……半分こするなら、隣で食べた方がいいかしら？」

　うかがうように直哉の顔をのぞきこみ、そんなことを言い出したのだ。別に向かい合ったままでも料理のシェアは可能だ。単に戻りたくないだけなのだと一瞬でわかった。

　おかげで直哉は天を仰ぐしかない。

「俺……これからあの三人に足向けて寝られねえや……」

「なんの話？」

「完全にこっちの話。うん、並んで食べような」

「うん！」

　小雪は満面の笑みでうなずいてみせる。

　もうすでにその笑顔だけで、直哉はお腹いっぱいだった。学校でもこうやって隣同士でお弁当を食べることもあるが、今日はデートということもあって破壊力がましましだ。

　スプーンを手にして、どこから食べようか悩む小雪も可愛いし――。

（あっ、ちょっと待て。これはベタなことをするチャンスでは？）

　デートで、隣に並んで食事をする。

　そんなシチュエーションなら、やることはひとつだ。

　直哉もそっとスプーンを手にして、ホワイトソースのかかったオムライスをそっとすくう。そうしてそれを小雪に向けた。

「なあに？」

「はい、あーん」　　

「へうっ！？」

　きょとんとした顔が、一瞬で真っ赤に染まった。