沼地の帝王

「ミギニャアアアアアアアッッッッ！！」

「散れっ！！　アレに急所を貫かれると助からないぞ！！」

「「――っ！？」」

　沼地の帝王(カイザーヌメーバ)は自らの巨体から灰色の水鉄砲を無数に打ち出して、辺り一面を溶かし沼に変えていく。

　私は身体能力の弱いティナを抱えて、エルヴィンはルーシーを抱え、水鉄砲の弾幕を躱しまくる。

「エルヴィン、あのさ。ここに来る前に沼地の帝王(カイザーヌメーバ)ってあんなに大きいって言ってなかったよね？」

「ああ、ブルリン皇国に現れたのはあの半分くらいのサイズだったはずだ」

「て、ことは……？」

「神眼で戦闘能力を測定してるが、かなりヤバいな。最高危険指定生物の中でも上位クラスなのは確実か……」

　沼地の帝王(カイザーヌメーバ)から距離を取り、冷静に戦力を分析するエルヴィン。

　彼の神眼は弱点をも見通すことが出来るから、何らかの対策を考えてくれるとありがたい。

　レイスは治癒魔術を使っていて、素早く動くことは出来ないだろうし、前線に復帰するのは直ぐには無理だろう。

「あの体は液体と固体の中間みてぇな構造をしている。普通にぶん殴っても、斬りつけても再生するから生半可な物理攻撃は意味がない。魔法で攻撃するか――」

「「――っ！？」」

「螺旋の一閃ッ！！」

　圧巻の一言だった。

　ヌメヌメの液状ボディは物理的な通常攻撃に強いと説明をしたあと、エルヴィンは空中高くジャンプして槍で一突き。

　その瞬間に槍からまるで竜巻が飛び出たのかと思う程の螺旋状の突風が吹き出して、沼地の帝王(カイザーヌメーバ)の腹部を吹き飛ばした。

　

　それで腹部には穴が空いたんだけど――

「だ、駄目ですわ。すぐに再生してしまいます」

　ニュルっと体が元通り再生する沼地の帝王(カイザーヌメーバ)。

　元に戻るんだったら、どんなに攻撃しても意味がないんじゃ……。

「でも、よく見てください。穴が空いた分、体積が若干少なくなったような気がします――」

「はっ――、た、確かに。ということは、エルヴィン様が仰せになりたいことは――」

「どうやら、オレが何を言いたいのか気付いたみたいだな」

　ルーシーの言葉にティナがハッとしてエルヴィンはそんな二人に声をかける。

　二人とも頷いてるってことは、エルヴィンの意図が分かったんだね。

　あはは、それなら良かった。良かったとは思うけど……。

　

「ご、ごめん。エルヴィン、何が言いたいのか私にも分かるように教えて！」

「「…………」」

　私が言葉を発すると辺りがシーンと静まり返る。

　心なしか沼地の帝王(カイザーヌメーバ)も静かになった気がした。攻撃が偶然なのか止んだからである。

　うわぁ……、引いてるよ。私が話を理解出来ないことにきっと引いてるんだ……。

「炎の精霊(サラマンダー)召喚ッ！　沼地の帝王(カイザーヌメーバ)の水分を蒸発させて下さい！」

「マスターがそう言わはるんやったら、仕方ありまへんなぁ。あのごっいのを黙らせてやりますわ」　

　燃えるようなオレンジ色の髪の毛で、真っ赤な鎧を身に着けた糸目の優男は――辛い食べ物を食べたリアクションみたいに口から火を吹き出す。

　その炎の勢いはいつかのアブソリュートドラゴンを遥かに超えるほどで、沼地の帝王(カイザーヌメーバ)の足元は若干だが干からびてきた。

「最上級閃光魔術《エクストリームフラッシュ》」

　

　更にティナは巨大な魔法陣を頭上に展開させて――破邪の力があるという巨大な閃光を照射した。

　これもティナの使える術の中で最大級の魔術である。

　普段は一発撃つと魔力が切れるらしいけど――

「魔力増幅(マナプラウス)……！」

　私はティナに魔力を譲渡し強化する。これを随時執り行うことで、ティナは最上級の魔術だろうが無数に発動することが出来るのだ。

「お姉様、ありがとうございます。これで、狙いはお分かりでしょう」

「えへへ、ご、ごめん……」

「沼地の帝王(カイザーヌメーバ)の体の部分をちょっとずつ削ってるのさ。再生はしてるけど全部引き剥がしたら、いつかは無くなるだろ？」

　あー、そういうことか。確かに沼地の帝王(カイザーヌメーバ)、どんどん小型化している。

　今はもう、半分くらいの大きさなんじゃないかな。

　これは、このままイケそうかな？　あと半分を削れば――

「そういうことなら、僕も逆襲させてもらう。おい！　リアナくん……、僕に魔力を分けてくれ……！」

「レイス……」

「へぇ、ようやく認めたってことか？　リアナのことを」

　何と、あのレイスが私に魔力を分けて欲しいと口にした。

　正直言ってめちゃめちゃ驚いてる。プライドがもの凄く高い人だと思ってたから。

「……人の手を借りるのは屈辱だ。だが、足を引っ張ったまま終わるのは万死に値する。それと比べたら、頭を下げるくらい容易いよ。非礼を詫び――」

「魔力増幅術(マナプラウス)！」

「――っ！？　な、何のつもりかな？」

　私はレイスの手を握り、魔力を譲渡して強化する。

　彼は眼鏡の中の目を見開いて私を見た。

「そういうのよりさ。美味しいご飯を一緒に食べに行く方が私はいいかな？」

「ふっ……、行きつけの店で祝勝会を開く。君たちの欠席は認めないからそのつもりでいろ」

　青髪を靡かせながら、クイッと眼鏡を上げるレイスは両手に魔力を集中させて――

「最上級獄炎魔術(エクストリームフレア)ッ！！」

　レイスはサイクロプスたちを飲み込んだのとは比べ物にならないくらい――炎の精霊(サラマンダー)の炎をも超える規模の火力を見せつける。

　よし、このまま火力で押し切ろう……。

　――あれ？　私って、さっきから魔力を渡すことしかやってないような……。