第92話　情報統制

　一先ず、リーファとキルリさんをミケにゃんたちに預けて、喫茶店に向かう。

　なんとなく足取りが重い。本当、何を言われるんだろう。マジで心当たりがない。

　ここ1ヶ月やっていたこととしては、リーファたちのメンタルケア。リーファ母娘と魔法少女たちの関係の構築。それに合わせて魔物退治、モデルの仕事、学校……あちこちを忙しく飛び回っていた。文字通り、物理的に。

　うん。何もやっていない。俺は無実だ。……多分。

　嫌だなぁ。怒られるのかなぁ～。

　なんて思って、ゆっくり歩いていてもいずれは着いてしまう訳で……いつの間にか、喫茶店前に来てしまった。

「……行くか」

　男は度胸、女は愛嬌……じゃあ俺は最強だ。いざ、入店。

「し、失礼しま～す」

　恐る恐る扉を開けて、顔だけで中を覗き込むと、キキョウさんとビリュウさんがいた。……何か神妙な顔でタブレットを見てるけど、何かあったのか？

「んお？　あ、来た来た。ツグミ、こっちこっち」

「……怒られませんか？」

「え、何で？　怒られたいの？」

「いえまったく」

　ほっ、よかった。別に怒られる訳じゃないみたいだ。

　店内に入り、今日の店番の女性にブラックコーヒーを頼んでから、キキョウさんたちの所に向かった。ビリュウさんに席を引かれ、キキョウさんの前に腰を掛けた。そんなことしなくてもいいのに。

「あなた、お風呂にする？　ご飯にする？　それとも、子・づ・く・り？♡」

「とりあえずキキョウさんの話を聞きたいので全部却下で」

「子作りも……！？」

「却下って言ったよね！？」

　てかこの人、キキョウさんを前にしてもそのノリを貫くんだな！？

「え～、なになに？　びりゅー、子供の作り方も知らないのぉ～？　子供は愛し合ってる2人の男女が一緒に寝て、コウノトリさんが運んでくるんだよ。2人とも女の子なんだから、運んできてくれないって～」

「まあ、そうでしたね、キョウ様。さすがはキョウ様、博識ですね」

「えへへ～」

　ニヤニヤ顔で、知ってる知識をひけらかすキキョウさん。年相応で可愛いけど、もう少し学校の授業はまともに受けような。将来恥かきますよ。あとビリュウさんも甘やかさないでください。

「えーっと……叱られないのであれば、なんで私は呼ばれたんですか？」

「あ、うん。ちょっと聞きたいことがあってね。ツグミなら、海外の魔法少女にも詳しいかなって思ったんだよ」

「海外の魔法少女……ですか？」

「うん。ほら」

　キキョウさんが見ていたタブレットを、こっちに向ける。

　これは……英語、か？　多分海外のネットニュースみたいなものなんだろうけど……ごめんなさい、俺英語読めないんです。

　けど、ところどころの英語はわかる。“America”とか“Japan”とか“Magic girl”とか……あとは、これか？

「Comet……彗星？　彗星がアメリカと日本に落ちてくるのを、魔法少女が食い止めたってニュースですか？」

「違うわよ。要約すると、アメリカの魔法少女・コメットが、日本に来るっていう記事になるわ」

　馬鹿な俺に変わって、ビリュウさんが翻訳してくれた。

　ほほう、なるほど。アメリカの魔法少女が……ん？

「確か魔法少女の渡航って、厳しく制限されてるんじゃなかったでしたっけ？　母国を裏切る可能性とかなんとか……契約書で見た気がしたんですけど」

「その通りよ。でも何事にも例外はあって、所属している支部の長が許可を出せば、その限りではないわ。私たちは学生だもの。修学旅行とかもあるでしょう？」

　あー、確かに。全部が全部ダメだったら、反感を買うだろうからな。その例外的処置は間違ってない。

「じゃあ、この魔法少女・コメットもそれに該当するのでは？」

　俺の疑問に、キキョウさんが腕を組んで渋い顔をする。

「と思うよね。でもこの子、1人で日本に来るらしいんだよ。一応名目上は、『将来祖国を担う有望な魔法少女に、世界の広さを学ばせる為』。理屈はわかるし、言いたいこともわかるけど……」

「納得はいかない、と？」

　渋々頷くキキョウさん。ビリュウさんも同じなのか、無言で話を聞いていた。

「そこで、この将来有望ってところを見ていろいろ調べたんだけど、コメットって子の情報が極端に制限されてるんだよね。多分この記事が出たあたりから」

　へぇ……ものすごく徹底した情報統制ってことか。アメリカの魔法少女協会は、そこまでの権限があるってことか……？

「一応他の子にもコメットについて聞いてみたんだけど、みんな知らないみたいで……ツグミなら知ってるかなって思ったんだよね」

「ええ、まあ。知ってますよ」

「だよねぇ。外国の魔法少女のことなんて知らな……えっ、知ってるの！？」

　目をまん丸に見開いたキキョウさんが、前のめりになった。

「私が知ってると言うより、知ってる友達を知ってるって感じですけど……明日まで待ってください。聞いてきますから」

「おけおけ！　いやぁー、助かるよ。これで後手に回らなくて済む！」

「後手に？」

　はて、どういう意味だろうか？

　首を傾げていると、ビリュウさんが小さく微笑んで口を開いた。

「ただ日本に来るだけなのに、能力すらひた隠す徹底ぶり。……何か裏があると見て間違いないでしょう？　それこそ、私たちに不利益なこととか……ね」

　不利益。この言葉の裏にはどんな意味が隠されているのか……政治って恐ろしいな。