《第87話》Happy Halloween の日 #仕込み編

　アラームが朝７時を知らせる。

　今日の朝もやはり寒い。

　莉子は毛布を引きずりながらリビングまで移動すると、白湯を作りゆっくりと飲み込んだ。

　今日はハロウィンの日だ！

　この日のための料理の仕込み、さらに段取りは頭の中で整理してある。はず。

　飲み終わったと同時に席を立ち、いつもの仕事着に着替えると食品庫へと向かっていく。

　昨日の残りの固いパンをかじりながら、食材のピックアップを始めた。

　本日のメニューは、

・定番 パンプキンスープ

・野菜たっぷり豆サラダ

・ゾンビピザ

・ゾンビラザニア

・血みどろ唐揚げ

・おばけカナッペ

・針山フライドポテト

・脳みそカップケーキ

　ドリンクメニューは、

・サングリア

・ハウスワイン赤・白

・ウィスキー

・ビール（瓶）

・オレンジジュース

・ジンジャーエール（瓶）

・コーラ（瓶）

　となっている。

　飲み物はギリギリで間に合うので、今すべきことはピザの準備である。

　強力粉を準備し、ドライイースト、砂糖、ぬるま湯、オリーブオイルを入れてこねていき、生地が柔らかくまとまったら発酵させておく。ピザソースは在庫のミートソースで代用することにする。

　ちなみにゾンビと名のつくものは、肌色じみたウィンナーに切り込みを入れ、爪と関節に似せた部位をつくり差し込むという、簡単だが意外とグロい仕上がりなるトッピングである。

　二つのメニューで使うウィンナーの切り込みも終わり、ラザニアのホワイトソース、ミートソースも問題ない。

　次にとりかかるのはパンプキンスープにしようか。

　そう思い、カボチャを丸ごと用意してみるが、

「何人分作るのが正解なんでしょうか……」

　言いながらも親の仇のように皮をそぎ落とし、小さめに切り刻んでいく。それを電子レンジにかけ、柔らかくしている間、玉ねぎのみじん切りをバターで炒め、透き通ったところでミキサーにかける。

　カボチャも同じくミキサーにかけ、それらをコンソメと牛乳と一緒に鍋にいれて温めれば完成。

　手がかかるようだが意外と簡単。これはまた直前で温めればいいので、放置。

　唐揚げはいつも通りに下味をつけておく。揚げおわったあとに、ケチャップソースを血液のように撒き散らせば完成だ。

　おばけカナッペは、おばけの顔にくりぬいたチーズや海苔で絵を描けばいいので、パーツだけつくっておこう。

　……とやってみると、意外とカナッペのパーツに時間がかかってしまった。

　もうお昼を過ぎているではないか。

「一旦休憩しよ」

　あと作るものとすると、脳みそカップケーキぐらいだろうか。

　カップケーキは市販で代用。

　その上にピンクのクリームで脳みそのようにウニウニっとクリームを絞り出せば完成である。

「意外と時間かかるなぁ……

　自分の衣装着替えるのもあるから、２０時頃に完成目標にしておいて、

　あったかい系はオーブンにぶち込んでおこう」

　言いながらアラームをセットし、タイミングよく動けるように準備を整えていく。

　何事も初めてのものは時間がかかるものだ。

　手際よく動こうとも、どれかに時間が取られるもの。

「今日はどれぐらいのお客さんがくるかなぁ。

　余ったら明日のメニューに切り替えればいいから、足りないものがないようにしないと」

　再度確認をしながら、作業を進めていく。

　だが莉子の頬は緩みっぱなしだ。

　なぜなら昨日の連藤の格好を思い出していたからだ。

「……素敵すぎるわ…」

　目の保養以外の何物でもないようだ。

　莉子のモチベーションはどこまで持つのか！？

　次回、パーティ編！！

　ハロウィンの夜は、何かが起こるぞ！！！！