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《第208話》ハイボールに合うウイスキーって？①

　唐揚げとハイボールを楽しみたい！！！！！

　と、連絡が来たのは３日前。

　巧からだった。

　なんでも、

　もー、会食とかヤダ！！！！

　疲れる！！！！

　大人の会話、したくない！！！！

　とのことで、仕事放棄でもあるわけですが、固苦しくない状態で、固苦しくないものを食べたいそうだ。

　それに付き合うのは、瑞樹と三井、連藤になる。

　久しぶりの４人の集合に、莉子もどんなものがいいかと考えるが、なにより、ハイボールとは？

「……てか、ハイボールとは？」

　莉子の声ももれる。

　このカフェでは、瓶ビール、ワインばかり。泡といえば、スパークリングワインとなるわけで、全く、ウイスキーなんぞ置いていない。

　困った。困ったぞ。

　手をつけるところがもうわからない。

　ウイスキーと打ち込んで検索すれば、もう手に入らないような高価なものがゴロゴロでてくるし、だいたい、よく表記されているピート感とはなんぞや……？

　まだフルーティやベリー系の香りまではわかるが、モルト香とは？？

「マジでわかんない……」

　莉子はランチの準備を進めながら、うんうんと首を捻り続けていた。

　捻っていれば、答えがでるときがある。

「あ！　ヤスさん！」

　思わず声が出る。

　それぐらいしっかりぴったりハマった人物だったのだ。

「莉子ちゃんはワインだなんて、おしゃれだねぇ。うちは一人だから、強い酒ばっか。ウイスキーとかさぁ」

　何年前かも覚えていないが、そんな会話をしたことがあるのだ。

　昔すぎて、もう嗜んでいないかもしれない。

　でも昔取った杵柄で、ウイスキーウンチクを炸裂しないだろうか……？

「──え？　ウイスキー？」

　いつもの時間に本を持ってやってきたヤスさんに、莉子は相談をもちかけた。

　それもそのまま、『ハイボールに合うウイスキーはありますか？』と。

「ウイスキーかぁ……ウイスキーは最近、高騰してて、今までのが倍とかなってて、ぜんぜん手が伸びなくなったよねぇ」

　独り言のようにつぶやきながら、顎を撫でている。

　莉子が差し出したコーヒーの香りをそっとかいで、嬉しそうに顔をほころばして、ひと口。

「最近、流行ってるかなぁって思うのは、ニッカウイスキーかなぁ」

　ニッカというと、赤い帽子をかぶった赤いヒゲのおじさんのイラストが思い浮かぶ。

　他には？　と言われると、無勉強すぎて全くわからない。

　さきほど角瓶と調べたらサントリーで、ニッカのあるアサヒビールではなかったのもあり、もう、頭の中が混乱し始める。

「このウイスキー、最近でたんだけどさ。莉子ちゃんのお店にあっても似合うかもね」

　ヤスさんはスマホを操作し、画面を見せてくれた。

　そこには、透明な瓶に白文字が印字されたウイスキーがある。

　それは『おじさんクサイ』というイメージと真逆だ。

　おしゃれで、かわいい雰囲気もある。

「こんなウイスキーもあるんですね」

「これ、ニッカフロンティアっていうの。ブレンデットっていって、色んなウイスキーを混ぜて、いい感じにしたのなんだけど、手頃な金額だし、初心者でもウイスキーらしい味を楽しめると思うよ。特にハイボールはオススメだね」

「へー……」

「莉子ちゃんはワイン飲んでるから、わかると思うよ」

「いやいや。でも、探して飲んでみます」

　まずは、自分で飲んでみないとな。

　とは思うものの、ウイスキーはガバガバ飲むものでもない。

　１本買って、全然口に合わないと捨てるのも勿体ない。

　こういうとき召集されるのは、おっさん組、そう、三井と連藤である。