《第199話》新玉ねぎで一品！

　春めいてきたのもあり、日中は少なからず温かい。

　新しいことを始める人も増えるし、新しい場所に身をおく人も多い。

　そんな時期だが、変わらない人たちもいる。

　三井と連藤だ。

「莉子ぉー、なんか１品ぁー」

　今日はロゼワインでスパイシーな料理。

　というリクエストがあり、グリーンカレーやら、トムヤンクンやらと、手作り＆市販の素を使って料理を出していたのだが、まだ食い足りないと言い出した。

「まだロゼワインが残っているしな。何ができるだろう？」

　ボトルを掲げ、重さを感じてつぶやいた連藤に、莉子はキッと睨む。

　やめておけといったのに、３本目のロゼを開けたからだ！

　莉子は言いたくなるのをぐっと飲み込み、冷蔵庫の中身を思い出す。

「……あー、新玉があるので、それで１品作りますね」

　莉子はロゼの入ったグラスを持ったまま厨房にはいると、野菜室から新玉ねぎを２つ取りだした。

　玉ねぎの頭とお尻を切り落とし、皮を向いて、十字に切り込みを入れる。

　さらにバターを一欠片乗せて、ラップをふんわりかけてからレンジにかける。

　大きさにもよるが５分～７分で完成するのが、この丸ごと新玉ねぎ焼きだ。

　オーブンで火を入れるのなら２０分ぐらいは見たほうがいい。

　莉子はいつも電子レンジを３分ほどかけてから、オリーブオイルと塩をまぶして、アルミホイルで包み、オーブンで焼いていくが、今日はその時間はないと判断。

「ちゃんとできるかなぁ……」

　合図があるまでぬるくなったロゼを飲みながら莉子は待つ。

「私の分も作ればよかったな」

　眺めているうちに、時間が減り、メロディーが流れてくる。

　莉子はさっとラップを外し、菜箸でつついてみた。

「おー……いい感じのしゃきトロ」

　玉ねぎをひっくり返して、バターを両面になじませて、改めて盛り付け直し、乾燥パセリを散らせば、それっぽい１品だ。

　莉子は２人の前に熱々を運び、となりに醤油差しを添える。

「はい、新玉ねぎの丸ごと焼き。醤油はお好みでどーぞ」

　三井はさっそくと箸を刺し、ぺろりと１枚、むいていく。

「おー、とろとろとしゃきっとしたのと、いい感じ」

　連藤の分は莉子が適宜に切り、皿にとって差し出すと、１枚、箸でつまみあげた。

　２人は醤油をかけずに、そのまま玉ねぎを口に含んでいく。

「「……甘い」」

　新玉ねぎの魅力だ。

　甘みが強い！

　そして、水分がたっぷり含んでいて、ジューシーなのである。

「うまいぞ、これ」

「莉子さん、これなら１玉、簡単に食べれるな」

　有塩バターを使ったのがよかったのか、醤油はいらなそうだ。

　ほんのりとしたバターの塩味と玉ねぎの甘みでロゼがするすると進んでいく。

　莉子はそんな2人を眺めて、ナッツを口に放り込みつつ、店内の時計は夜の１１時を回っている。

　今日はこれでお開きになりそうだ。

　〆の甘みに、新玉ねぎもいいな。

　莉子は頭の中に、メモをした。