《第187話》サーモンフライとタルタルソース

　良い鮭が、２尾、手に入った。

　頭をとって、鱗をはがしてもらっているだけマシなのだが、それでも、切り身にしなければならない。

　１メートルはある業務用まな板で、３枚に卸していくが、鮭の皮は加工できるほど、硬い。手を気をつけながら、卸していくが、小骨も固い！

「もう、これで今日の業務終わりにしたい……」

　なんとか３枚に卸し、中骨を抜き、切り身にしていくが、ランチを考えると、もう１尾、卸しておくのが正解だろう。

　ため息をつきつつ、莉子は取り掛かる。

　が、終わったときには、もうゲッソリだ。

　それらを適当な大きさに切り、塩胡椒を振っておく。

　次にタルタルソースを作る。

　ゆで卵を作ってる間に、ピクルスのみじん切り、玉ねぎのみじん切り、パセリのみじん切りをおえておく。

　さらに、マヨネーズと蜂蜜を混ぜておく。最後の仕上げにレモン汁を入れる。

　今日はほんのり甘くてさっぱりのタルタルソースだ。

　玉ねぎを水にさらし、辛味をとったり、パセリを水で洗ってしぼり、青臭さを抜いりとしていれば、もう、ランチの時間は迫っている。

　他の準備もしながら、オープンしたランチタイム。

　いつものメンバーのなかで、１着は、連藤だった。

「今日のメニューはなんだろうか」

　お疲れ様もなく、椅子に腰を下ろしたとたんに言ったセリフだ。

「どうしてですか？」

「なんの香りもしないから、きっと、作り立てを食べられると思ったんだが……」

　彼の鼻の良さには、毎回驚かされる。

　莉子は水を運びながら、

「今日は、サーモンフライ、タルタルソース付です」

「ご飯だろうか、パンだろうか」

「ご飯にしましたけど、パンがよかったです？」

「いや、そっちの方がいい。外が寒かったので、味噌汁が飲めるのは嬉しい」

「よかったです。今準備しますね」

　卵に酒を少し入れ、パン粉には粉チーズを混ぜてある。

　どちらも、鮭の生臭みを少しでもやわらげる工夫だ。

　しっかり水気をふいた鮭に小麦粉をまぶし、卵液、パン粉、そして、フライヤーの中へと落としていく。

　じゅわり、といい音が鳴ったのを見て、タイマーをかけ、その間に皿の準備だ。

　小鉢には、じゃがいもの煮物を添えて、千切りキャベツとカットレモン、そこへふた口程度の大きさの鮭フライを盛りつけ、タルタルソースは別添えに、連藤のもとへ。

「できました。どーぞー」

　さっそくと、箸をとり、味噌汁をすする連藤は、にっこり笑う。

「ごぼうの香りがいい味噌汁だ……」

　そして、なにもつけずに、鮭フライをひと口。

　さっくり衣の音を聞きながら、莉子は接客に走る。

　遠目で見るが、やっぱりそうだ。

　連藤は、タルタルソースをディップする派だ。

　かけないで、つける。

　衣に水分がかかるのが好きじゃないそうだ。

　適度にレモンを追加しながら、楽しそうに頬張っている。

「莉子さん、ただいまー。連藤と同じの！」

　カウンターになだれ込むように座ったのは巧だ。

「はいはい」

「おれは、ビーフシチュー」

「瑞樹さんは、ビーフシチューね」

　２人が来たということで、時計を見ると、ちょうど正午をさしている。

　これから混む時間だ。

　莉子は、気を引きしめた。