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第65話

　さすがに、目の前で見捨てるというほど薄情な人間なつもりはない。

　俺が女性を見ると、驚いたようにこちらを見ていた。

「怪我はないか？」

「わ、私は大丈夫ですっ……！　ああ、でもアイスクリームのコーンが砕け散っちゃいました！」

「またもう一つ買えばいいだろ」

　俺は軽く体の調子を確かめながら、顔を真っ赤にした大男と向き合う。

　彼はサングラスをかけているので表情のすべては見えなかったが、大層苛立っている様子だった。

「おい、ガキ……邪魔すんじゃねぇぞ」

「そのまま帰れば何もしねぇよ」

「……はっ、いきってんじゃねぇぞ！　このナイフがみえねぇか！」

「で、どうした？」

「舐めんな！」

　ナイフを持って大男が飛びかかってきた。さすがにストーカーよりは動きは良い。

　だが、それでも……雑魚には変わりないな。

　隙だらけだった男の胸に蹴りを放つ。男はよろめきながら、俺を睨んでくる。

「うっ……ぐう！　てめぇ！」

　ナイフが振りぬかれたが、そこにすでに俺はしゃがんでかわした。

　その勢いのまま足払いをかけ、転んだ大男の頭を踏みつけた。

　大男はそれで意識を失ったようで、くたっと首が傾いた。

　……やりすぎたか？　まあ、気絶させるだけの一撃だったから、大丈夫だろう。相手はナイフを持っているのだが、このくらいは正当防衛で許されるだろう。

「あ、兄貴！」

　その時パトカーの音が響き、小柄な男はびくっと跳ねた。

「……くぅぅ！　兄貴の死は無駄にはしねぇっす！」

　兄貴をあきらめ、男は逃げようと車の運転席へと向かう。

　だが、逃がすつもりはない。男が扉を開けようとしたが、それを蹴って閉める。

「……逃げられると思うなよ？」

「ひぃぃ！？」

　その首根っこを捕まえ、引っ張った。

　倒れた小柄な男がナイフを構え、俺を睨んできた。そして、地面を踏みつけると同時、接近してくる。

「ひ、ひひひっ！　このナイフでぐっさぐさですわっ！」

「当たればの話だろ？」

「当たるんですわぁ！」

　小柄な男が狂気の笑みととともにとびかかってきた。

　……ジャンプすれば、その軌道で攻撃の位置がバレバレだ。

　彼の大ぶりをかわし、その背中に肘鉄をあてる。

「かは！？」

「そこで大人しくしてな」

「くぅ！」

　男がナイフを振りぬいてきたが、俺の眼前で空を切る。

　そのまま、足を振り回し、男を蹴り飛ばした。

　男は近くの木に頭を打ち付け、それからくたりと倒れた。

　その体を引きずるようにして大男の隣に並べたところで、パトカーが到着した。

「……まっ、どこぞのストーカー男よりは手応えあるが、軽い運動程度にしかならないな」

　……パトカーに捕まるのも面倒なので、さっさと逃げようとした俺の体がいきなり押し倒された。

　ふにゅん、と柔らかな感触。何とか受け身をとった俺は、押し倒してきた人物をじっと見た。

「……なにするんだ」

「助けてくれて、ありがとうございました！」

「助けた相手にするような動きとは思えないんだが……」

　もうちょっとで、俺が頭を打ち付けて気絶していたんだが。

「でも、その……なんだかそのまま立ち去りそうな雰囲気でしたので」

「……よく分かったな」

「ふふん、アタシ、そういうの、敏感なんです」

　……パトカーが到着してしまい、スタッフたちの方に話を聞きに行っていた。

　まもなく、俺たちの方にも来るだろう。

　今から逃げたら、変な疑いをもたれそうなので、俺はもう立ち去るのは諦めた。

「……重い、どいてくれ」

「お、重いですかアタシ！？」

「……そりゃあ、成人した大人に乗られたら女性だろうとそうなるだろ？」

　たぶん、普通の成人女性と比較すればかなり軽い方だとは思う。

　彼女が上からどいたところで、俺も体を起こす。服についた汚れを払っていると、すっと彼女が頭を下げてきた。

「誘拐されそうなところを助けていただき、本当に助かりました。ありがとう、ございます」

「いや、別にいいんだ。……それより、本当に誘拐だったんだな。てっきり、撮影しているところなんだと思っていたぜ」

「違いますよ。アタシはモデルです。やるとしても、写真による撮影だけですから」

「へぇ、モデルなんだな。確かに、スタイルいいもんな」

　俺が言うと、すっと彼女は嬉しそうに微笑んだ。

「アタシ、小園アンナ、というんです。そこそこ、モデルの中では有名だと思いますよ？」

「……」

　美しいブロンドの髪を揺らしながらそういった女性は……やっぱり、友梨佳と美月と一緒にラジオをしていたモデルさんだったか。