第223話　賢者は大精霊に助力を乞う

「急に呼び出してすまない。少し訊きたいことがある」

「可能な範囲で答えましょう」

　大精霊は快諾する。

　迷惑かと思ったが、そのようなことはなさそうだった。

　ここは彼女の善意に甘えておくべきだろう。

　そう考えた私は、救世主に事情を話した。

　時系列に沿って要点だけを伝える。

　とは言え、大した話はない。

　説明はすぐに終わった。

「無数の小さな善行が、まとめて救世主と称されている。これに世界の意思が便乗すると思うか」

「十分に考えられる展開です。時期は不明ですが、救世主は確実に現れるでしょう」

　大精霊は断言する。

　私も同じ見解であった。

　残念ながら杞憂では済まない予感がしているのだ。

　世界の意思は、基本的に発動を防げない。

　対処は常に後手に回ってしまう。

「阻止する方法はあるか」

「現段階から止めるのは、非常に困難です。救世主の存在は、人々の噂と崇拝で成り立っています」

「つまり、存在を証明する人々を抹消しなければいけないのだな」

「その通りですが、既に手遅れでしょう。どういった印象であれ、暴動が救世主の存在を知らしめました。該当者を残らず殺害するのは不可能です」

　大精霊の意見は正しかった。

　救世主を知った者は判別が付かない。

　さらに言えば、私や現地の密偵、ルシアナなども存在を知ってしまった。

　あの街では現在も噂が広まっているだろう。

　口封じも到底間に合わない。

　強引な解決を試みる場合、あの街を滅ぼすことになる。

　しかし、それでも救世主の出現を防げるか不明だった。

　支配地における余計な混乱を招くのは確実であり、現実的に使えない策には違いない。

　私は大精霊に確認する。

「他に有効そうな方法はあるか」

「忘却の魔術を施して、人々の記憶から救世主を消し去ることです。おそらく時間稼ぎにしかなりませんが、多少の効果はあるかと」

「分かった。今日のうちに実行する」

　人々の記憶を消し飛ばすとは、なかなかの力技だ。

　しかし、殺戮するより遥かに穏便である。

　忘却に伴う多少の混乱は起きるだろうが、それも数日のことに過ぎない。

　大きな問題がないと分かれば、受け入れられるはずだ。

　対策を脳内でまとめる最中、私は大精霊を一瞥した。

　少し考えてから、彼女に依頼をする。

「事態の規模によっては、力を借りたいのだが、それは可能か？」

「無論です。世界を守ることがわたしの役目ですので」

「すまない、助かる」

　世界の意思が絡むと、何が起こる分からない。

　その点、大精霊が味方にいると心強い。

　受ける義理がない以上は断られても仕方ないと思ったが、彼女も乗り気な様子だった。

　防御機構としての活動を怠りなくないのだろう。

「当分はユゥラを経由して状況を見ています。何かあれば話しかけてください」

「ああ、分かった」

　私が頷くと、大精霊はその場から消失した。

　別の地点に高速移動したらしい。

　用事があれば、念話越しに話しかけるつもりだ。

　防御機構を助っ人のように扱うのはどうかと思うが、今回の問題は不明瞭な部分が多い。

　全容が把握できるまでは、様々な可能性に備えておくべきだろう。

　私は荒れ果てた謁見の前に入ると、魔術で片付けながら考え事に耽る。

（救世主は、どのような姿で現れるのだろうか）

　おそらくは個人が英雄という形で覚醒する。

　超常的な能力を得て、魔王である私に挑む展開が無難な流れだろう。

　ただし、外世界の獣のようなこともあったので、断定はできない。

　どのような存在が現れるにしろ、世界の安寧が乱れないことを祈ろう。