鉄血女帝アナスタシア　第十三話

　こうして私とルスランは乃木院長の家でお世話になることになった。乃木院長の奥方の静子さんと初めて挨拶をしたときにはちょっとよそよそしかったけど、すぐに打ち解けて笑顔を見せてくれるようになってほっとしたわ。ルスランが実は女性だって事も伝えたらものすごく驚いてた。でも他の人には内緒にしておいてね。

　そして私とルスランは仏壇に飾ってある息子さん二人の遺影に手を合わせて線香をお供えした。なかなかに凜々しい青年だわ。こんな若い人たちが何万人も死んでしまったなんて本当に悲しい。

　乃木夫妻は二人の男児を露日戦争で亡くしていると聞いていたけど、それ以外に二人生まれてすぐに亡くなっていたのね。4人生まれてなんとか育った二人を戦争で亡くすなんて、ものすごく辛い思いをされたのでしょう。日本に居る間だけでも、本当のお母様だと思って孝行しなきゃね。

　そして初登校日。もう二学期が始まって10日ほど経ってるので中途入学ね。この日は乃木院長と一緒に馬車に乗って学習院に向かうことになった。

　私はこの日のためにしつらえた、濃いえんじ色の袴に桜色の着物を纏って気合いを入れる。

「アナスタシア、とても可愛いわ。まるでフランス人形のよう」

　乃木院長の奥方の静子さんが目を細めて私を見ている。生まれてすぐに亡くなった娘さんと重ねているのかしら。そんな事を想いながら私は“お母様”に抱きついた。でもなぜ“フランス”？

「ありがとうございます。お母様。お父様お母様に恥じぬよう、立派に勉強して参ります」

　日本人は“恥”を極端に嫌うのよね。まあ恥をかくことが好きな民族なんていないのだけれど、日本人は特に”恥“には敏感だ。だから、お父様お母様に恥をかかせないようにしなきゃね。

　教員の方々とは事前に挨拶をして、学習院でのルールとかは聞いている。前世で勝巳から日本の文化や風習を教えてもらっているので特に戸惑うようなことはないかな？でも、トイレだけは私専用のトイレを作ってもらったよ。西洋式の座るやつ。学習院（男子部）は教員にも女性がいないので女子専用トイレが無いのよね。もっともこの時代、日本の公共機関のトイレは男女共用がほとんどだからそういうものなんだけど。欲を言えば水洗とウォシュレットが欲しかったなぁ。ロシアに帰ったら真っ先に作らせよう。

　講堂で全校生徒を前にして私の受け入れの式典が簡素に執り行われた。そこで乃木院長から全校生徒に紹介され、簡単な挨拶をする。全校生徒は500人以上いるそうで、勝巳を見つけることは出来なかった。だんだんとドキドキしてきたわ。

　そして乃木院長に連れられて、みんなの待つ教室に向かった。私の席はミッチー（迪宮）の隣らしい。天皇が配慮してくれたとか。お父様が余計なことをしたばっかりに・・・。

　10歳の頃のみんなの姿は集合写真で見たことがあるけど、すぐ解るかしら。ああ、楽しみだわ。

　心臓がドキドキしてくる。ヤバイ、どうしよう。喉がカラカラになってきた。100年以上生きてきてこんなに緊張するのって、80年前に勝巳に告白したとき以来じゃ無いかしら？

　ガラッ

　引き戸を開いて乃木院長が教室に入る。そして私も続いて入ろうとするのだけど、どうしても足が前に出ないわ。何で？こんなことってあるの？ロシア国民三億人を率いてきたこの私が足を出すことが出来ないなんて！それほどまでにこの教室からはすさまじいオーラがあふれ出してきている・・・ような気がする。勘違いかも知れないけど。

　私は深く深呼吸をして気持ちを落ち着かせた。大丈夫。笑顔でみんなに、勝巳に挨拶しよう。勝巳は私のことをまだ知らないから、いきなり抱きついてキスしたらまずいわよね。ちゃんとその辺りはわきまえないとね。

　私はなんとか足を前に出して教室に入った。そして、全員の視線が私に突き刺さるのを感じる。私は座っているみんなを見渡した。

　居たわ！

　すぐにわかったわよ！左側の一番前の席に勝巳が座ってこっちを見てる。ああ、なんて可愛いのかしら。やっぱりミハイルに似てるわ。ああ、スキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキ！

　※ミハイル　アナスタシアと勝巳の長男

「どうなされました？アナスタシア様」

　乃木院長にちょっと心配したような口調で声を掛けられた。私は勝巳をガン見してボロボロと涙を流してしまっていたのだ。20年前に死に別れた最愛の人。下唇を噛んで、嗚咽が漏れないようにするので必死だ。いきなり抱きしめて押し倒さなかった私を褒めてあげたい。

　ガン見された勝巳は顔をまっ赤にしておろおろしている。明らかに自分が見られていることがわかったわよね。普通にただの一目惚れだって思ってくれるかな？

「すみません、院長先生。あこがれの日本の学校に来ることが出来た喜びで泣いてしまいました」

　蒼龍を除くクラスメイトはみんな10歳なのでまあ大丈夫かな。乃木院長には私が日本を恋い焦がれていたと何回も伝えてあるから、感情豊かな子供くらいに思ってくれるとありがたいのだけど。