第百○二話　第一回ワールドカップ（１）

<1930年7月>

　時を少し遡る。

　1930年7月、南米のウルグアイで第一回FIFAワールドカップが開催された。この大会は、地域予選は開催されず、招待国による大会であった。日本も招待されていたのだが、史実では、昭和金融恐慌のあおりで参加を見送っている。しかし、今世では金融恐慌を最小限に抑えたことと、アメリカにある宇宙軍関連企業のSUN&SONカンパニーからの多額の寄付で参加することが出来るようになった。

　宇宙軍が設立された1919年から、サッカー協会の設立を働きかけ、1921年に大日本蹴球協会の設立にこぎ着ける。そして大岬らが中心となり、日本のサッカー普及を牽引していた。

　そして、大岬のスカウトや大学選抜、そして宇宙軍のメンバーからナショナルチームが結成される。

　主なメンバーは以下の通りだ。

　監督兼キャプテン：MF：大岬（おおみさき）　太郎（たろう）（男子）

　GK：若森（わかもり）　元三（げんぞう）（男子）

　DF：岩崎（いわさき）　亮（りょう）（男子）

　DF：中杉（なかすぎ）　慎吾（しんご）（男子）

　DF：織田（おだ）　一正（かずまさ）（男子）

　DF：中川（なかがわ）　覚（まなぶ）（男子）

　MF：深山　アヤ（みやま　あや）（女子）

　MF：鮫島（さめじま）　綾子（あやこ）（女子）

　MF：佐和（さわ）　誉（ほまれ）（女子）

　MF：田中（たなか）　洋子（ようこ）（女子）

　MF：沢田（さわだ）　武（たけし）（男子）

　FW：本田（ほんだ）　翼（つばさ）（男子）

　FW：若島（わかしま）　賢（けん）（男子）

　FW：比嘉（ひが）　虎次郎（こじろう）（男子）

　FW：新田（にった）　隼（しゅん）（男子）

　日本は抽選の結果、グループ2に入ることになった。

　グループ2には、ユーゴスラビア・ブラジル・ボリビアがいる。いずれも強豪で優勝候補だ。

　初戦　対ブラジル

「おいおい、日本はスタメンに4人も女が入ってるぞ。やる気あるのか？」

「日本の男は、いっつも“芸者”を侍（はべ）らさないとだめみたいだな」

　ブラジル選手は日本チームを見て嘲笑の笑みを浮かべる。

　当時、一部の国（イングランドなど）では女子との試合を禁止していたが、当時のFIFAでは、特に禁止する規約はなかった。女子サッカー自体は、1895年にイングランドでの地域代表試合の記録があるなど歴史は古い。また、欧州大戦で男性が戦場に駆り出されると、女子サッカーは欧州各地で盛んに行われるようになる。

　しかし、いくら女子サッカーが市民権を得てきたとは言え、男女混成チームがナショナル代表チームに対抗できるなど、誰も思わない。

　コイントスによって、ブラジルボールからのスタートだ。

　ピーーーー！

　キックオフのホイッスルが鳴る。

　キックオフと同時に、ボールを持ったブラジルFWはそのままドリブルで前進する。彼は、そのままドリブルで抜けていき、自分で最初の得点を挙げるつもりだった。

「パウロのやつ、自分で得点するつもりだな。まったく」

　ブラジルチームのメンバーは、パウロのいつもながらの身勝手なプレーに呆れる。しかし、相手はサッカー後進国の日本だ。楽勝の相手なので、最初くらいパウロの好きにさせてやるかと思う。

　パウロはドリブルで日本MFを躱す。日本のMFのほとんどが女子なので、接触プレーをして少し楽しもうかとも思ったが、まず自分で先制点を挙げることを優先した。

「ん？意外と速いな」

　日本のMFは素早くポジションを取り、パウロのドリブルコースをうまく塞いだ。中央突破はさせてもらえそうにない。仕方なく、右サイドに逃げる。

「このまま右を突破してシュートだ！」

　パウロがシュートコースを探すが、日本のDF4人中3人が右に移動してパウロを自由にさせない。シュートコースを見事に塞いでいた。そして、日本DFの斜め後ろには左の日本MFが入りDFを補強している。

　日本チームが採用している4バックは、ボールと相手の位置に応じて4人の内3人がプレスをかけるというものだ。3人は、常に二等辺三角形になるように意識し、相手のシュートコースを塞ぐ。ディフェンスにおいて、常に数的有利を作るように動く。

「ちっ！くそっ！」

　パウロはシュートを諦めパスコースを探す。

　しかし、チームメイトには全てマークがついている。パスの出しどころが無い。

「そこだ！」

　パウロは味方MFジョナスの動きをよく見ていた。ジョナスには、小柄な女子日本選手がマークに入っている。しかし、体格差は圧倒的だ。体を入れ替えてパスを受ける準備が出来ている。ジョナスの表情はそう語っていた。

　ジョナスはうまく日本選手を躱してパスを受けた。そして、一度フェイントを入れてマークに付いている日本選手を躱す。ジョナスにとっては造作も無いプレーのはずだった。

「えっ？」

　マークを躱してドリブルに移ろうとした瞬間、足下からボールが消えた。

　彼に付いていたのは“深山（みやま）アヤ”だ。彼女は、ジョナスのフェイントを完全に読んだ。彼の目の動き、重心の移動、そしてブラジルチームのポジション、それらの情報を瞬時に分析し最適解を出す。彼女の二つ名は“フィールドの魔女”だ。

　深山がボールを奪った瞬間、いや、パウロがジョナスにパスを出した瞬間に、日本の両サイドは駆け上がった。そして他のMFも深山からパスを受けやすい位置に駆け出す。みな、深山がボールを奪うことに疑いを持っていなかったのだ。

　期待通り深山はボールを奪った。そして、すぐさま中央のMF鮫島にパスを出す。鮫島はそのパスをワンタッチでオーバーラップして来たDF中杉に繋いだ。中杉はサイドをドリブルで駆け上がり、ブラジルゴールの右側を狙う。

「まずい！戻れ！」

　ブラジルチームは全力で自陣に戻る。