先行発注は三ヶ月前に行われます　その１

　七月の最終週に、何故かメーカーからのアポイントメントが続出した。売場に立ってから三か月半の間、顔も見たことのない営業たちが次々に来るという。一号店には頻繁に顔を出しているらしいメーカーたちは、売り上げのない二号店を思いっきりスルーしていたというのに。

「冬物の紹介だよ。美優ちゃんは展示会行かなかったものね」

　熱田に言われるまで、展示会があったことすら知らなかった。招待状が店長で止まったところをみると、美優には不要だと思われたのだろう。確かに夏にそんなものを見せられても暑苦しいばかりだし、冬の売り場を見たことのない身には、どんなものが必要なのかわからない。

「シーズン物で定番以外の商品は、一度しか生産しないんだよ。サシが利かないから、ちゃんとセールスポイント聞いて先行発注しないと」

「サシ？」

「追加発注って言った方がいいかな。サイズが揃わなくなっても、二度と入らないの」

　冬物って、今買ってるシャツ類と格段に値段が違うよね？先行発注するって言ったって、その月の予算全部使っちゃったら、靴とか手袋とか入れられなくなっちゃう。えっと、冬物の仕入れを一括でしちゃうってことなの？そうしたら翌月の予算まで食っちゃうけど、そのあと注文しなくていいってことで、じゃあ人気が出そうなデザインってどこで判断するのよ。大量に仕入れて爆死とかしないでしょうね。季節終わってから返品とか、無理だよなあ。

「どうもー！お世話になってますアイザックの田辺でーす！」

　あっかるい声には、聞き覚えがある。本人が丸々入りそうなトランクを持ち上げ、階段を上ってくる。

「冬物のサンプルが上がりましたので、ご紹介させてくださーい」

　学生さんたちは夏休みに入ったばかりだというのに、美優だって新しいサンダルを買ったばかりだというのに、トランクから出てきたのは内ボアありフリースありである。

「見ただけで暑い……」

　第一声がそれであることは、許されることだと思われる。

「先行発注だけで売り切れてしまう商品がありますから、ある程度確保していただかないと。昨年は二号店様で防寒服を入れていただけなかったので、今年は定番と新作の両方を説明したいと思って。インナーの機能も上がってますので、こちらも是非」

　発熱インナーやらタイツやら、美優の身体が発熱しそうな商品である。七月後半、暑いんだったら暑いの！

　これとこれは予約が必要と言われたって金額の嵩むではあり、美優だけの判断では迂闊に発注できない。

「美優ちゃんが売れると思ったものを、売り切れる数で……」

　普段通りのことを言う松浦を、二階まで引っ張り上げてアイザックの田辺と挨拶させる。

「お客さんが冬にどんなもの着てるのか、知らないんですってば！大体、どれくらい出るものなんですか？」

「去年はそんなに出なかったんじゃないかなぁ……」

　ぼそぼそと言う松浦に、田辺はにっこり笑った。

「昨年は確か、辰喜知さんの定番しか入れられてませんでしたね。担当さんも入ったことだし、新デザインをお待ちになっているお客様を狙えると思いますけど」

　田辺が若い女性だということを、ここで忘れてはならない。普段工具店に訪れるのは、営業も客も圧倒的におっさん率が高い。時々女性の営業や作業員が来ることはあるが、一日の内に何人もいない。

「このデザインは今年のイチオシです。五色展開ですが、需要はシルバー・ブラック・ネイビーに集中すると思います。その三色は押さえていただきたいと」

　男の営業相手なら、松浦は渋い顔をしていただろう。流暢な営業トークと笑顔のゴリ押しに、あっさりと敗けた。

「じゃあ、この三色をＭニ枚、Ｌ三枚、ＬＬ二枚ずつで。インナーは時期になったらで、いいよね？」

「はいっ！では生産次第納入いたします！」

　目の前で三ヶ月後の発注書が切られる。

「後で価格連絡してね。あとは彼女と打ち合わせしてください」

　松浦がさっさと階段を下りて行き、田辺はサンプルを片付け始めた。残された美優は、発注書を見つめる。あんな風にポンポン発注して、予算は大丈夫なんだろうか。