お客様にも、いろいろいます その２
何かクレームになるようなことをしたろうかと、ぽかんと男の顔を見たことが却って火に油だったらしい。
「いいか？テメエが気に食わねえって言ったんだよ。だから買わねえ」
手袋の棚の前にいるはずの、鉄とリョウは気配を潜めている。
「手袋のサンプルも出してねえ癖に、何がご遠慮くださいだ」
「サンプル、ありましたよね？」
「ありゃＭサイズじゃねえか。俺はＬなんだよ！」
そんなことは美優の知ったことじゃない。手袋の質感をチェックするためにのみ、出しているのだ。ただ、フィット感を確認したいのだとすれば不足なのは否めないので、それに対しては詫びようと思う。
「それに靴探しても、客に手数かけてすみませんの一言もねえ。高価いって言ってんのに、詫びもしねえで階下に訊けだあ？」
確かに接客はフランク過ぎるかも知れないが、ここまで言われる筋合いはない。美優は困ったまま小首を傾げる。
「ほら、その面。テメエが気に食わねえから買わねえって客が怒ってんのに、反省してねえだろ」
巻き舌である。
視界の隅に、鉄の肩がちらりと見えた。客に怒鳴られっぱなしの自分を見たら、鉄は何と思うだろう。言い返したい気分と泣き出したい気分が相半ばである。
「謝れよっ！」
どん、と男が一歩踏み出した。明らかに威圧する形だ。何を謝ればいいやら、ただ怯えるばかりの気分になる。
「客の気分悪くしたんだから、謝るのが筋だろうが。謝れっ！」
瞬間的に、殴りかかられるかと思った。その怯えだけで、美優は頭を下げる。
「申し訳ありませんでした」
通路にリョウが姿を見せた。こちらを気にしている。他の客がいるのに、こんな男を長居させてはならない。
「足んねえなっ、カス女が！謝れ、誠心誠意！」
土下座でもしろと言うのか。そんなことはできない。その時、男の視線が美優を通り越した。
「不愉快な思いをさせて、大変申し訳ございません」
美優がもう一度頭を下げると、男はフンと鼻を鳴らした。
「こんなクソが店員の店、二度と来るか。店もクソで店員もカスで、気分サイテーだぜ」
「申し訳ありません」
本当にこんなことを言われる筋合いはまったくない。早く帰って欲しい一心で、美優は頭を下げるのみである。男がぐるりと踵を返して階段に向かうのを、頭を下げたまま送った。
鼓動がうるさい。自分が興奮してしまっているのがわかる。客がいるのに、顔が作れない。売り場にいるのが鉄とリョウであることが救いで、カウンターにフラフラと戻る。
「行け、リョウ！」
鉄の言葉に、リョウが階段を駆け下りるのが見えた。
「どうした？因縁つけられたか？」
カウンターに寄りかかって、鉄が薄笑いする。まだ興奮状態の美優は、いらっしゃいませと言うことすらできない。
「接客が悪いって……多分、当たられたんだと思う。でも、別に殴られたわけじゃないし」
でも、怖かった。多分誰もいなければ、ここで泣いていた。
「ああ、胸倉でも掴んだら助っ人してやろうかと思ってた。男がいる場所で女を殴るほど、バカじゃなかったな」
男の視線が美優を通り越したときに見たのは、通路を後ろから回った鉄だったらしい。
「よく言い返さないで我慢したな。ああいうのは、言い返すと大喜びで絡んで来るからタチ悪い」
まだドキドキする心臓の上を抑え、美優はこくんと頷いた。
「クロガネさーん。投げ返されたよぉ」
リョウが帽子をパタパタしながら戻ってきたのは、その直後だ。和柄刺繍のワッチキャップは、売り場のもの。
「やっぱりレジ素通りしやがったからさ、金払ってないよねって言ったの。そしたら俺に投げつけて、すっげー勢いでバイク発進させた。クロガネさんが言った通り……みーさん、大丈夫？」
リョウからキャップを受け取り、美優は慌てて売り場をチェックした。ちぎり捨てられたらしいタグが落ちている。
あの男は来たとき、帽子を被っていたろうか？被っていなかったと思う。帰るときは？頭の中を探れば、手に帽子を持った男の姿が見える。帽子を展示した棚の前で、美優はへたりこんだ。
「なんなのよ、もう」
