サマーバケーション（５）

　さて。

　急遽開催された水泳対決は、地元の星フローラさんの勝利で幕を閉じた。

　そして今、参加者全員がゴールとなった岩門のある岩場……というより規模的には小島とも呼べるような場所に上陸している。

「遠くから見た時はただの岩礁かと思ったけど……結構大きかったんだね」

「そうだな。この『門』も相当な大きさがあるぞ」

　テオの言う通り、岩門は見上げるような大きさがある。

　数階建ての建物がすっぽり収まってしまうくらい。

「しっかし……なんだか凄え場所っすね」

「そうですわね……フローラさん、ここには何か謂れがあるのでしょうか？」

　フリードの呟きに頷きながら、ルシェーラがそんな質問をする。

　確かに、なにか曰く有りげな場所って感じがするよ。

　そしてフローラさんが頷いて答える。

「はい。確かに、この場所にはある言い伝えがありますね」

　ほうほう。

　やっぱりそう言うのがあるんだね。

　海の神様や精霊を祀ってるとか、巫女が荒ぶる海を鎮めるためにその身を犠牲にしたとか……そんなありがちな話を想像したんだけど。

「伝説によると……あのアスティカントの祖である賢者様が、何か重要な秘密をここに隠した、とか」

　……………

　フローラさん以外の皆の視線が私に集まる。

　まあ、そうなるよね……

　でも、賢者リュートと【俺】(わたし)は元は一つの魂でも、もはや別人だから。

　わたしがこの世界に来てからの記憶を持っていないのは、たぶん魂が分離したことによる影響だろう。

　私は皆の視線に苦笑を返してから、その反応に戸惑いの表情を浮かべていたフローラさんに話の続きを聞いてみる。

「その秘密ってどういうものなの？もしかして、ラズレー家に代々伝わってるとか？」

「あ、いえ。うちは祖父の代で爵位を賜って……貴族家としてはまだまだ新興ですから。ただ、この地域に古くから伝わっている話で、私も子供の頃に一緒に遊んだ友達から聞いたんです」

　なるほど。

　フローラさんって貴族にありがちな高慢さとは無縁だから、平民に混じって遊んでたとしても違和感ないかも。

「それで、その伝承なんですが……ここに何かを隠した、というのは伝わってるのですが、それが具体的に何なのかまでは分かってないそうです。噂を聞きつけた学者さんが調査に来たこともあるらしいのですが、何かが見つかったと言う話は聞いたことがないですね」

「そっか……まあ、ただの伝説かもね」

　実際、彼は色々と後世に遺しているけど、伝承の全てが必ずしも事実とは言えないだろうし。

　しかし。

「はい。……ただ、伝承によると賢者様はこんな言葉を遺されたそうです。『私の望みを叶えてくれた者のために、ここに報奨を遺す。鍵はダンキチが持つ』……と」

　！？

　私は思わずテオやルシェーラ、ケイトリンと顔を見合わせる。

「『ダンキチ』って……」

「彼……の事ですわよね？」

「ですよねぇ」

「賢者繋がりなら間違いないだろうな」

　かつて賢者の足跡を追って辿り着いた、アクサレナダンジョンの最深部。

　そこで出会った迷宮管理者(ダンジョン・マスター)のダンキチのことに間違いないだろう。

「リュートの『望み』と言えば……魔王や邪神を何とかする事だったはず」

「でしたら……カティア様たちには、その資格があるという事でしょうね」

　リュシアンさんの言う通りかもしれない。

　リュートの遺したご褒美……めっちゃ気になる！

　だけど……

「まぁ、でも……暫くはお預けかな？アクサレナダンジョンに行ってダンキチに会って、『鍵』とやらを手に入れてから、またここに来る……って事だもんね。そうそう気軽にここまで来れるわけじゃないしねぇ……」

「でも、気になりますわ」

「確かにね。でも、焦らなくても私達以外には関係ない話だろうし、気長にいきましょ。フローラさん、また来年お世話になるかも？」

「は、はい。ぜひ来年もお越しください！」

　ちょっと図々しいお願いしちゃったかも知れないけど、むしろ喜んでくれてるし……

　まあ、いっか。

「じゃあ、レティたちが心配するから、そろそろ戻りましょうか」

「……そうか。帰りも同じくらい泳がなきゃいけねぇのか……」

　フリードがゲンナリして呟いてるけど、何を当たり前のことを。

「ほらほら、ステラにいいトコ見せるんでしょ？帰りも競争だよ！」

「マジっすか……いや、姫サンの言う通りっすね！待っててくださいステラさん！今度こそ俺っちの勝利をあなたに捧げます！！」

「私だって！カティア！今度は魔法解禁で！風魔法でジェット泳法よ！」

「シフィルさん、ズルいですわよ！でしたら私も『氣』を使って……！」

　まったく、二人とも負けず嫌いなんだから……

　と言うか、『氣』をどう使うつもりなの？

　それで結局シフィルたちに押し切られ、帰りは『何でもあり！』ルールで勝負することに。

　そうやって、私達は浜辺に戻ったんだけど……

　ゴールの際にちょっとした（？）騒ぎになったのは言うまでもない。