第十五幕 ３７ 『ラスボス』
これまでの穏やかな雰囲気から一転し、強烈な邪気を放つ琉斗……いや、邪神リュート。
姿こそ変らないが、その内包する力は大魔王すら凌駕するのは容易に想像できる。
間違いなくこれまで戦ってきた相手の中で最強の力を持つはずだ。
「さて……神々の力をも超える私がまともに相手をしたのでは、流石に君たちに勝ち目はないだろう。だから、ハンデをやろうじゃないか」
「やってみなければ分かりませんわよ！！」
「随分と舐めてくれるわね……！」
リュートの物言いにルシェーラとシフィルが噛みつくが、恐らくそれは事実だ。
ただ……彼は矛盾を抱えた存在だと言う。
つまり、世界の滅びと自身の滅びを同時に願っている。
私達が付け入る隙があるとすれば、多分そこだろう。
ある意味では邪神の中の琉斗の意識が、私達の味方でもあるんだ。
「ルシェーラ、シフィル挑発に乗っちゃ駄目だよ。彼が余裕を見せるなら、私達は遠慮なくその隙を突かなきゃ」
「……ええ。分かりましたわ！！その余裕、後悔させてみせましょう！！」
「見てなさいよ！！」
うん、その意気だよ。
「威勢のいい娘たちだね。ではハンデとして……私は私の身体能力のみで戦おうじゃないか。魔法や特殊能力は封印しよう。……あ、武器は使わせてもらうよ」
そう言って彼は動きやすいようになのか、ローブを脱ぎ去り、腰に下げた剣を抜き放った。
……いや、特徴的な反りのある片刃は、刀と言うべきか。
一見して通常の武器のようだが……
そして彼は祭壇から離れ、ゆっくりと階段を降りて私達と対峙する。
向こうから攻撃は仕掛けてこないようだ。
私達が攻撃を開始するまで動くつもりはないようだ。
それもハンデのつもりだろうか。
だったら、それに乗ってやろうじゃないの。
さて、彼が桧原琉斗なら、その剣術は私も良く知るものだろうか？
邪神の力を得た彼がどの程度の身体能力を持つのかは未知数だが。
とにかく、今のうちに全力で畳み掛けてやる！！
「行くよ！！みんな！！」
私は一声号令をかけ、一気にリュートとの間合いを詰めていく。
いつもは切り込み隊長はルシェーラなんだけど、今回の一番手は私が貰うよ！！
後詰めは任せた！！
「ハァーーーーッッ！！！」
右手の星剣は唐竹、左手の小太刀は横薙ぎ。
それぞれ滅魔の光を纏って、十文字斬りを繰り出す！！
キィンッ！！
リュートは横薙ぎの小太刀の方を刀で受け止め、星剣は身を捻って紙一重で躱す！
だが、防がれることは織り込み済みだ！！
切り結んだ小太刀を支点にして身を翻し、身体を回転させながら右腕をしならせて星剣を斬り上げる！！
リュートは後退してそれを躱すが、私に続いてテオとルシェーラが連携を繋いでくれる。
左右から挟み込むように肉薄するが……！
ガィンッッ！！！
先ずルシェーラのハルバードを剣で弾き……
ドゴォッ！！
「ぐっ！？」
聖剣が振り下ろされる前に、テオに蹴りを繰り出す！！
辛うじてテオは防御態勢を取ったが、大きく間合いを離される。
次いでロランさんの魔剣による連続攻撃！！
６本の小剣が四方から僅かにタイミングをずらしながら襲いかかり、それに合わせてロランさん自身も斬り込んでいく！！
更に上空からはシフィルが風撃を撃ち下ろし、後衛からは炎・氷・水・雷・土の龍、そして光の矢が降り注ぐ！！
初撃を見舞った私やテオ、ルシェーラもその後に続こうと体勢を整える。
全員が一丸となってリュートを追い詰めようとする。
「おっと、これは中々厄介だね。ちょっと本気を出そうか」
そんな事をうそぶいたリュートは、しかしその言葉通りにギアを上げる。
取り囲んで襲い来る小魔剣を一つ一つ迎撃、ロランさんの斬撃を躱しざま体当たりで吹き飛ばし……
「ハアーーーーッッ！！！！」
裂帛の気合を発して大きく刀を振り回し、魔法も光の矢も全て蹴散らしてしまう！！！
追撃の構えだった私達は、鬼神の如き強さを見せるリュートの隙を見出だせずに二の足を踏んでしまう。
……強い！！
一筋縄ではいかない事は分かっていたけど……想像以上だ。
これでまだ完全には本気を出してないと言う。
正にラスボスに相応しい強敵だ。
果たして、邪神リュートを攻略する手立てはあるのだろうか？
