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side 内田五観

　この和尚、ビビりすぎだろ。そんな怖いか？やっぱり幕府を出すのはやり過ぎだったかな。でも関流の名前だけで行くとなると、何故ワシが、となりかねん。なにより関流のためというよりは、藤二の才を見極めたいって興味が一番なんだが。

　あれ？藤二なんだか怒ってるのか？ちゃんとワシのこと覚えてるし、お礼も言って来たのに。そんなに怒らせることしたか？

　「…なんとお呼びすれば良いですか？」だと？この間、内田殿と呼んでただろ。あれか、ちゃんと説明せんかったからか？でも、説明したらしたで構えさせてしまうだけだろ。だから言わなかったのに。

　そんなにヒマなわけでもないから、とりあえず持って来た問いを解いてもらおう。もはや解などどうでも良い。その過程こそを見たいんじゃ。藤二の言う「美しさ」の深淵を、とくと見せてもらおう。

　問いを見ずして目を瞑り、何をしておるのだ？儀式が何かか？外に行って良いか？バカを言うな。それはダメじゃ。過程を見れればなんだって良い。解法の解説？そりゃあるに越したことはない。というか、それを書くのが解法ではないのか？

　急に立ってどうした？子供が石盤なぞ重いもの持とうとするな、危ない。そんなことで怪我でもさせたらどうなることやら。

　おっ、ようやく問いを見始めた。ん？すぐに取り掛かるのではなく、全ての問いを確認しておる。あれも、藤二なりの向き合い方なのか？ん？筆は取らんで最初に石筆？

　洋算の文字ではないか！おお、あの◯！！あれの意味を掴むのに半年掛かったぞ。それを使いこなしておる！！・もそうじゃ。なぜあれを理解できるのだ？？？

　見たことないミミズも多く使っておる。二乗、三乗次々と使っておる。あれはずっと分からず、恥を偲んで小野殿に仕方なく聞きに行き、ようやく理解したのに。ミミズの三乗、一体何をしている？

　解が合うておる…

　どうやって算木も使わずに、こんな速さで解いておる？見ていても全く追いつけん。なんじゃ？何を見ておるのだ？

　あぁ、消すな！消すな消すな！！！

　全部紙にせよ、と言えば良かった。

　

　ん？全てに「ニ」が入っておる。きちんと縦に並んでおる。これが藤二の言う「美しい」なのか？「ニ」を並べるだけでか？

　無理じゃ、この時間だけで理解しようなんて到底無理じゃ。神主殿の言うてた「理外」の正体はこれなのか？駄洒落のようなつまらぬこと考えてたら消されてしまった。

　ん？終わり？まだ解いておらぬ問い、八つほど残っておるぞ？

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　気分はさながら期末テストか？でも一対一だと、追試っぽい雰囲気でやだなぁ。

　いきなりの三次関数。解き方１ヶ月前に思い出せたんだよ。もう大丈夫。この脳なら今んとこ、一度覚えれば忘れない。チラッと内田殿を確認。目を丸くしてる。「異端だ！」とか「隠れキリシタン」とかにされちゃうのかな？

　図形。補助線を引く閃きも、始めは忘れてたんだよ。今は大丈夫。

　また三次関数。算法ってこういうとこあるよな。同じ公式で解けるものを、出されたお題によって解き方変えろ、みたいなルール。ルールなのかよく分からんけど。

　時間にして６０分は掛かってないかな。１２問は解いた。ここまでなら聞かれてもちゃんと答えられる。はず。

　「出来ました。これ以上は解けません」。

　無言。なんで俺の周り、無言の人ばっかり集まるの？婆様の周り、無言になる人いないのに。

　「あのー、内田殿？」

　「んっ？あぁ、すまんかった。解いていない問いに関しては解けぬということかな？」

　「いえ、解けます。解けますが、何故解けるかを問われると、その説明が出来ません。なので、解きません」

　「は？説明出来ぬが解ける？何を言っておるんじゃ？」

　「ですから、説明が出来ないため、聞かれても答えられぬ。これは内田殿に対して不誠実。ゆえに、解きません」

　「いやいや、解いてくれ。聞かぬ、聞かぬから」

　「それでしたら、まぁ、はい…」。

　追加５問確定。大体さ、球の表面積とか、体積とか、公式覚えるだけだからさ、「なぜこの公式で解けるのか」までの記憶はないよ。そりゃ無理だって。学生時代だって、それを説明出来たかどうかが怪しいもんだ。確か積分使えば出来たはずなんだけど、まだ微分積分のやり方、思い出せてないんだよ。解けないと判断した問題、まさにそれ。思い出せない、覚えてない。だから解けない。

　「終わりました。残りの２問はまだ解法を見出せてません。これは本当に解けません」。

　目見開いて口開けてる。おーい。目の前で手を振ってみた。

　「そ、そうか。分かった」。

　急に喋んなくなっちゃったよ。どうすりゃ良いのかね、これ。やっぱりやりすぎちゃったのかな？どう考えてもこの世界ではおかしな解き方だもんな。また狐憑きって言われたり、石投げられたりすんのかな？家族にだけは迷惑掛けるのやだなぁ。

　２人無言で石盤を戻す。

　また無言だよ。もう勘弁してくれ。

　「あのーー、剣術の稽古もあるので、そろそろーー」

　「あ、あぁ、そうじゃの。時間取らせて悪かった。これは駄賃というわけではないが、褒美だと思ってくれ。饅頭でも団子でも買って、家族への土産にしなさい」。

　さっさと帰る時には剣術って言葉は便利だ。本当は今日ないけど。嘘も方便。

　思ってたよりもらった駄賃が多かったので、饅頭と団子、両方買えた。踊り狂う3兄弟。そこはかとない将来への不安を抱えながら。

　俺、殺されたりしないよね？