第325話　わしは夢でも見ておるのか

　イエアス将軍から鉄道建設の許可をもらったので、早速、山脈の地下を通す形で作っていくことにした。

「話は聞いていたが、正直言って、まったく意味が分からぬのじゃが……」

　その監督役を任されたマサミネさんが、何度も首を傾げながら訊いてくる。

「簡単に言うと、この山脈の下に長いトンネルを掘って、そこを人が乗れるような巨大な鉄の塊を走らせるんです」

「説明されても理解できぬのじゃ……そんなことが可能とは思えぬ……」

「えっと、一応、こちらにもギフトはあるんですよね？」

「ギフト？　もしかして〝天賦〟のことかの？」

「こちらではそう呼ばれてるんですね」

　ギフトを授ける人のことも、神官ではなく〝神主〟と呼ばれていて、教会ではなく、各地にある〝神社〟で〝祈祷〟を受けるらしい。

「これから見せるのは、そのギフト……ええと、天賦の力なんです」

「天賦の……？　それを聞いてもまだピンと来ぬのじゃが……」

「とりあえず、地下道を掘っていきますね」

〈地下道：地下を通行するための道路。常時点灯。自動空調〉

　ちなみに掘っていく場所は、伊達家の屋敷の一角。

　最終的な出入り口は後から調整すればいいので、ひとまずここから地下道を伸ばしていく予定だった。

「掘るって、まさかお主が自分で……？　何の道具も持っておらぬが――」

　直後、突如として地面に出現する階段。

　マサミネさんが固まった。

「――は？」

「降りていきますねー」

「何が起こったのじゃ！？　一瞬で階段が！？」

　驚愕するマサミネさんを連れて階段を下りていった。

「まだ短いですけど、こんな感じで地下道になってます。これを伸ばしていきますね」

　すぐそこで行き止まりになっていた壁が、目の前でどんどん後退し、遥か先まで地下道が続いていく。

「わしは夢でも見ておるのか……？」

「夢じゃないですよ。続いて、ここに鉄道を敷いて……」

　地下道に線路が現れる。

〈鉄道：列車を走らせるための道。人や貨物を大量輸送できる。魔物の接近防止機能付き〉

「この辺に駅も設置しますね」

　今度はホームと電車が出現した。

〈鉄道駅：列車を停止させ、乗客の乗り降りや貨物の積み降ろしをするための施設。列車つき〉

「この鉄の塊が電車です。これで人や物を輸送するんです」

「こんなものが本当に走るのか……」

「走るんですよ。では、ここからは影武者に任せますね」

　僕のすぐ脇に、瓜二つの影武者が出現する。

「ルーク殿が二人！？　どういうことじゃ！？　まやかしか！？」

「ちゃんと実体がありますよ。これも天賦の力なんです」

「こんな風に喋れますし」

「そんな天賦、聞いたことないぞ！？　なんというものなのじゃ！？」

「『村づくり』ですね」

「村の要素どこにあるのじゃ！？」

　後のことは影武者に任せることに。

　このまま地下道と線路を延伸させ、荒野の村まで繋いでもらうつもりだ。

「じゃあ、終わったら教えてね」

「了解」

　影武者が鉄道を作っている間、僕たちはエドウの街を探索してみることにした。

「ねぇねぇ、あれは何かしら、赤い門みたいなやつ！　でも扉がついてないわ！」

「あれは鳥居であるな。神社の入り口である」

「随分と人で賑わってるわね。礼拝の日なのかしら？」

「いや、どうやらちょうど祭りが行われているようである」

　セレンとガイさんがそんなやり取りをしていると、向こうから騒がしい集団が近づいてきた。

「「「わっしょい、わっしょい！」」」

「「「わっしょい、わっしょい！」」」

「「「わっしょい、わっしょい！」」」

　そんな掛け声を発しながら、巨大な箱のようなものを担ぐ集団だ。

　よく見ると箱は小屋のような形状をしていて、煌びやかに飾り立てられている。

「何よ、あれは！？」

「神輿である。普段は神社に住まわれる神様を一時的にお乗せし、街中を旅していただくためのものだ」

「こっちの神様は、随分と賑やか好きなのね」

　ちなみにその神輿を担いでいるのは、ほとんどパンツ一丁の屈強な男性たちだ。

　彼らを見たゴリちゃんが「うふぅん」と艶めかしい声を零して、

「とぉってもセクシーな恰好ねぇ。見てるだけで興奮してきちゃう♡」

　ぞわぞわぞわぞわぞわぞわぞわぞわぞわぞわっ！

　ゴリちゃんの強烈な視線を感じ取ったのか、一瞬男性たちの動きが止まり、神輿がひっくり返りそうになってしまった。