第317話　歯を食い縛りなさいよ

「山脈の西側に、こんな世界があったなんて……。巨大な城壁や建造物の数々に、清潔な人や街……立派な畑に美味しい食事……優れた治療薬に武具……。何もかもが、我が国より圧倒的に優れているでござる……」

　一通り村の中を案内してあげると、愕然としてしまったアカネさん。

「いや、これはきっと、夢に違いないでござる！　本当の拙者は、ドラゴンに連れ去られ、巣穴で眠っている状態かもしれぬ！　早く目を覚ますでござるよ！」

　ちょっ、またナイフ取り出したんだけど！？

「腹切っちゃダメだってば！？　夢じゃないから！　切ったら本当に死んじゃうから！」

　この人、よく今まで無事に生きてこれたよね……。

　放っておいたらすぐに死んじゃいそうだ。

「せめて殴るとかにしてよ……」

「では代わりに殴ってほしいでござる！」

「ええっ！？」

「仕方ないわね。歯を食い縛りなさいよ」

　セレンが拳を握りしめ、アカネさんの頬をぶん殴った。

「ひでぶっ！？」

「本当に殴っちゃうんだ！？」

「腹を切るよりはマシでしょ？」

　あっけらかんと言うセレン。

　一方、地面にひっくり返ったアカネさんは、腫れ上がった頬を手で押さえながら、

「間違いなく痛いでござる！　夢ではないでござるか……」

　どうやら現実だと理解してくれたみたいだ。

「それにしても、セレン殿と言ったでござるか？　なかなか良い拳でござった。それに思い返してみれば、拙者の懐刀を何度も叩き割った手際、並の使い手ではござらぬとお見受けする」

「そうね！　剣の腕には自信があるわ！」

「拙者の刀があれば、是非とも手合わせをお願いしたいところでござったが……」

　アカネさんは残念そうに言う。

「ん～、似たようなやつなら、村にあるかもしれない」

「それは本当でござるか？」

　僕たちはダンジョン内に設けられたドワーフの鍛冶工房へ。

「ドランさん、この鍛冶工房で、色んな種類の剣を作ってますよね？」

「んだ。失敗作や実験作、売り物にできないような変わったものまで、たくさんあるだ」

「その中に、これをもっと長くした感じの剣ってありませんか？」

　そう言って彼に見せたのは、アカネさんが懐に何本も忍ばせているナイフだ。

　これは刀と似たような形状になっているので、イメージしやすいだろう。

「片刃の剣なら何本も見たことあるべ。ちょうどそんなふうに刀身が軽く反ってるやつだ」

「本当ですか？」

　鍛冶工房の一角にある倉庫に案内される。

　先ほどドランさんが言っていた失敗作や実験作なのだろう、そこには無数の武具が所狭しと置かれていた。

　刀身が二つあるやつだったり、刀身が長くて薄いやつだったり、刀身部分が回転するようなやつだったり、パッと見渡しただけでも不思議な剣がたくさんある。

「あったあった。この辺のやつだべ」

　ドランさんが示した場所には、確かにそれらしき剣が幾つも並んでいた。

「これはっ！　まさしく刀そのものでござる！」

　本物をよく知るアカネさんが認めるなら間違いないね。

「たぶん、同じ鍛冶師の作だと思うべ」

　ドワーフの鍛冶師の中に、このタイプの剣を好んで作る人がいるのかもしれない。

「これなんて、間違いなく業物でござる！」

「どれでも好きなのを持っていって構わないだ。もちろんお代はいらないべ」

「なっ！？　これほどの刀を、ただで譲ってくれるでござるか！？」

「んだ。どうせ売り物にはできないやつだべ」

　アカネさんは興奮で鼻息を荒くしながら、とある一本を手に取った。

「す、素晴らしい……っ！　この刀にするでござる！」

　そうして刀を手に入れたアカネさんを連れて、今度は村の訓練場へ。

「武器も手に入ったし、これで手合わせできるわね！　東国の剣士って、どんな戦い方するのか楽しみだわ！」

「拙者も西国の剣士とやり合えるのはとても光栄でござる」

　セレンとアカネさんが訓練場の中央で向き合い、剣を構え合う。

「しかしサムライ代表として、絶対負けるわけにはいかぬでござるよ」

　力強く宣言するアカネさん。

　……あ、これ、負けたらまた腹を切ろうとするパターンだ。