第316話　その可能性は大だと思う

　懐から二本目のナイフを取り出し、またしても腹を切ろうとするサムライ少女。

　それをまたセレンが剣で叩き割る。

「なぜ死なせてくれぬでござるか！？」

「うん、いいから名前を教えてもらえる？」

　それからどうにか気持ちを落ち着かせ。

　サムライ少女はようやく名乗ってくれた。

「拙者はアカネと申す。齢は十七。サムライの国、エドウに生まれ、幼き頃から剣一筋に生きてきたでござる。そして己の剣の腕を証明すべく、未だかつて誰も成し遂げたことのない、大山脈の踏破に挑んだでござる」

　しかしその途中で力尽き、死にかけたところで、ドーラに助けられたってわけだね。

「お見受けしたところ、ここは西側の国でござろう？　ドラゴンの顎に捕らえられ、確実に死んだと思っていたのでござるが……」

　不思議そうに首を傾げるアカネさん。

「そのドラゴンならそこにいるよ」

「わらわが助けてやったのじゃ！」

「え？　いや、いくら頭の弱い拙者でも、そのような冗談は通じぬでござるよ」

　頭の角としっぽ以外は普通の幼女にしか見えないからね。

「本当にわらわなのじゃ！　見ておるがよいわ」

　村長宅として利用している宮殿の、最上階フロアの一室から、バルコニーへ移動する。

　家の中でドラゴンになられたら困るからね。

　ここのバルコニーにはプールとか露天風呂があり、かなり広い。

　ドーラがこの村に来るときには、この場所に着地することも多くて、ここなら巨大化しても問題はない。

　見る見るうちに巨大化していくドーラ。

　そこに全長二十メートルを超えるドラゴンが出現し、アカネさんはあんぐりと口を開けた。

「どうじゃ、この通りじゃ！」

「ほ、本当でござったとは……てっきり、拙者をからかっているとばかり……」

　とそこで、アカネさんが懐に手を突っ込んだ。

　ま、まさか……っ！

「疑ってしまって申し訳ない！　なんとお詫びすればよいのか、生憎と拙者には見当もつかぬでござる！　かくなる上は、この命で……」

「もういいから！」

　三本目のナイフを手にし、切腹しようとする彼女を慌てて止めた。

　本当に何本隠し持ってるんだろう……。

「人化の魔法で、人の姿になれるみたいなんだ。元々はあの山脈に住んでるんだけど、色々あって仲良くなって、最近はよくこの村に遊びに来てくれてるんだよ」

「ドラゴンと親しくなるとは……一体この村は……なっ！？」

　途中まで言いかけたところで、アカネさんは絶句する。

　どうやらこのバルコニーから、眼下に広がる村を見下ろしたらしく、

「こ、これが村っ！？　大都市の間違いではござらぬか！？　しかもこの建物、信じられぬぐらいの高さでござるよ！」

「まぁ、確かに規模としては、都市と言った方がいいかもしれないけど……」

　あくまで『村づくり』というギフトで作ったわけだからね。

　やっぱり「村」と呼ぶのが正しいだろう。

「それに、見たことのないような建物がたくさんあるでござる……。これが噂に聞く西側の……くっ、本来ならば自力で辿り着いて初めて、この光景を目にするはずだったというのに……っ！」

　僕たちは慌てて彼女を制止するべく動いていた。

「む？　どうしたでござるか？」

「……いや、てっきりまたナイフを取り出して、切腹しようとするのかと」

「ははは、さすがにこの程度のことで腹を切りはせぬよ」

　何を戯言を申すか、とばかりに笑うアカネさん。

　腹を切ろうとする基準がさっぱり分からないんだけど？

「それより、せっかくだから村を案内してあげるよ。思い描いてた形とは違うかもだけど、もう見ちゃったんだしさ」

「むう、そうでござるな……。それなら、ルーク殿の厚意に甘えさせていただくでござるよ」

「……ねぇ、フィリア？　最初にこの村を見ちゃったら、これがこっちの常識だと思っちゃうんじゃないかしら？」

「セレン殿、その可能性は大だと思う」