第133話　これなら楽しく涼を取れそうね

　夏が近づき、随分と暑くなってきた。

　この荒野、冬は寒くて夏は暑いという、なかなか過酷な環境なのだ。

　ただ、室内は涼しい。

　というのも、家屋・大の室温や湿度が、常に快適な状態を保たれているからだ。

　マンションも同様なので、村人たちからは「夏でもこんなに住みやすいなんて！」と驚かれている。

　しかし外の暑さはどうしようもない。

　とりわけ農作業など屋外での仕事をしている人たちの間では、涼をとりたいという需要が高まっていた。

「というわけで、プールを作ってみようと思うんだけど」

「プール、ですか？」

「聞いたことないわね」

　キョトンとするミリアとセレンに、僕は説明する。

「泳いだり潜ったりして遊ぶための施設だよ」

「ふむ。つまり人工的な川のようなものだろうか？」

　首を傾げるフィリアさん。

　まぁだいたい合ってはいるけど、

「説明するよりも実物を見た方が早いと思う」

　僕は村の空いたスペースへと移動する。

　プールを作ると言っても、生憎と作成可能な施設のリストの中にプールはない。

　なので水路を作り、それをプールとして利用するつもりだ。

〈水路：石でできた水路。自動洗浄、ゴミや汚泥の堆積防止機能付き〉

　水は綺麗なはずだし、泳ぐのに問題はないだろう。

　この水路を、弧を描くように伸ばしていき、最後はスタートとゴールを連結させる。

　つまり大きな円形にしたわけだ。

　ただし、連結した部分では、お互いを区切る壁を残したままにしておいた。

「さらにこの壁をゆっくり動かしていくと……」

　壁に押されて、停止していた水が徐々に動き出す。

　それが段々と川のような流れへと変わっていく。

　そう、流れるプールだ。

「本当に人工の川を作ってしまうとは……」

「凄いわね。これなら楽しく涼を取れそうね」

「さすがはルーク様です」

　公共プールにするつもりだけれど、まずは安全確認も兼ねて、少人数で泳いでみることにしよう。

「どこまで服を脱ぐべきかしら？　外だから公衆浴場みたいにはいかないし。……下着？」

「実はこんなものを作ってあるんだ」

　僕が取り出したのは、速乾性や伸縮性に優れた特別な生地で作られた衣服だ。

「なんだか不思議な肌触りですね。それにとてもよく伸びますし」

「こんなの見たことないわ」

「服飾工房で作ってもらったんだ」

〈工房：美術や工芸、鍛冶、服飾などに使える仕事場。アイデア力、器用さアップ〉

　ギフトで作ったこの工房の一つを服飾専門にしていて、最近ではそこで製作された衣服が村で販売されている。

　いずれも非常に性能が良く、特に村の婦人たちを中心に大ブームになっていた。

　そこにお願いして、この水泳専用の衣服――水着を作ってもらったのだ。

　少なくとも海のないアルベイル領に、水着なんてものはまだないはず。

「もしかしてルーク様の発案ですか？　さすがです。いつも我々には思い至らないようなアイデアを思いつかれますね」

　……前世の知識を流用しただけなんだけどね。

「色んな種類があるのね。それに可愛いデザインのものが沢山あって悩むわ」

「（随分と露出度が高いものもありますね……。まさか、ルーク様がわたくしに着せるために……？　ふふふ、ならばこれでルーク様を悩殺して差し上げましょう……っ！）」

　着替え用に作った小屋へとミリアたちが入っていく。

　ちなみにタイプやデザインなどはすべて工房の職人たちに任せた。

　やけに布面積が少ない水着があるけど、決して僕が指示して作ってもらったわけじゃない。

「セリウス君もどう？　男性用の水着も作ってあるからさ」

「ぼ、ぼくは別に……」

「遠慮しないでよ。ほら、フィリアさんも泳ぐみたいだしさ」

「ななな、なぜそこで彼女の名が出てくるっ！？」

　そんなに一瞬で顔を真っ赤にしてたら、誰だって分かっちゃうってば。

「って、フィリアさん！？　何やってるんですか！？」

「む？　何って、川で泳ぐのだろう？」

　プールサイドに立ち、不思議そうに首を傾げるそのエルフは。

　――一糸纏わぬ全裸だった。

「これが我らの水泳スタイルだが？」

　ブシュウウウウウウウウウウウウウウウッ！！

　セリウス君が鼻血を噴き出して倒れたああああああっ！