明編 角
その日も迫は、明の姿を求めて縄張りへと侵入してきた。必ずしも遭遇できるわけじゃないが、それは迫も分かってるだろう。
ただこの日は、明に会えないだけじゃなかった。
迫の前に現れたのは、明ではなく角だった。
「マズい……！」
ここまでは、相手が明だったから迫は生き延びられた。彼女に勝てない彼が角を相手にして勝てる道理がない。
「角を止めろ！」
本来なら、俺の家族じゃない迫を守る理由はなかった。ぎりぎり、明のパートナーである角までだ。だから、近付いてるのは分かってたが、出くわさない可能性の方が高いから敢えてそのままにしていた。
のはずだった。だがこの時の俺は、迫を守るために咄嗟にそう命じてしまった。
名前まで付けてここまで見続けていたことで、情が移ってしまったんだろうな。
まったく…俺は本当にいい加減な奴だよ……
だが、そんな俺の想いは、角には届かなかった。
これまでにも何度もドローンに邪魔をされてきた角は、その対処法をすっかり承知してしまったようだ。
自分に接近してくるドローンを先に叩き落とした上で、迫に迫る。近くにいた他のドローンを向かわせる前に、既に戦いは始まってしまっていた。
「くそっ！」
つい声を出してしまった俺だったが、しかしこの時、迫は一撃ではやられていなかった。
それどころか逆に、角の脇腹に右膝を叩きこんでいるところだった。何事かと思ったが、すぐにピンときた。
「明の戦い方か……！？」
そうだ。ここまで何度も明に撃退されたことで、彼女の戦い方を学んだらしい。
さすがに抜け目ないな。
しかし、思わぬ反撃に角も面食らったようではあったものの、彼も何度も明の戦いぶりは見てきてるので、それと同じものだというのはすぐに察したようだった。
そうなればもう、角の方が経験も地力も上だった。迫の反撃によってドローンは間に合ったが、その突撃を意にも介さずに、角の鎌は迫を捕らえ、動きを封じたところで、彼の顔面に、でかいハンマーのような頭突きを食らわせた。
ガゴンッ！！
と、およそ生物同士がぶつかったとは思えない音が響き、がくんと迫の膝が折れた。脳震盪を起こしたのだろう。
「くそっ！」
迫を見下ろす角の目には、冷徹な殺意が込められているのが俺にも分かってしまった。
さらにドローンを突撃させるが、角にとってそれは蚊が刺したほどのダメージにもならないことはもう悟られてしまっている。
止める手段はもうなかった。
角は少しも躊躇することなく、朦朧となった迫の顔を上に向かせると、もう一度、今度は思い切り体重を乗せて、
ガゴキャッッッッ！！！
と、頭を叩きつけたのだった。
