種族の壁（薄々分かっちゃいたんだが）
こうやって次々と子供達が生まれてくるということは、焔達も当然、大きくなってきてるということだ。
実年齢はあれだが、見た目にはミドルティーンくらいにも見えるような感じで、たぶん、精神的にも思春期真っ最中ってところなのかもしれない。もう十分に巣立ってもおかしくない頃だ。それどころか、誉や明や深は今の焔達と同じ年齢でもう子供できたもんな。凱にいたってはさらに早かったし。
取り敢えず今のところは巣立つ様子もないが、もし巣立つとしたらどうするつもりなんだろうとは思う。
ボノボ人間である誉や新は密林が主な生息地だし、ライオン人間の彩と凛は草原が主な生息地だ。
深は弦に合わせてヒョウ人間のような暮らし方をするようになった。木に上るのも今ではお手の物だ。家に帰ってきてからはさすがにボノボ人間のように屋根に上ったりはしないものの、すでに草原で生きるつもりはなさそうではある。
「冷静に考えると、深の例もあることですから、ライオン人間が密林に適応するのはそれほど難しくないようです。木に上るのも割と上手いですし。
ただ、逆に、木に上ることが自らを守る手段でもあるボノボ人間が草原で生きるのはリスクが高いでしょう。平地を走る速度では、ライオン人間には遠く及ばない。ましてやオオカミ竜が相手だと話になりません」
と、シモーヌは分析する。
「そうなると、このまま密林で暮らす方がまだ安全ということか」
「そうですね。あくまで『比較すると』なだけですが。
ただ、問題はそこじゃないかもしれません」
「＜種族の壁＞…か」
「はい。この家で暮らしてる限りは種族の違いはそんなに大きな問題にはならなくても、自然の中に戻ればお互いの種族の違いからくる習慣や食生活のズレは無視できないものになるでしょう」
「確かに……
となるとあの子達は、このままずっとこの家で暮らすことになるのかな」
「結論とすればそういうことになるでしょうね。この家と言うか、家は別でもいいかもしれないですが、この環境があの子達には必要かもしれません」
「自然は戻れない…？」
「自然の中ではこの出逢いはなかった訳ですから。あったとしてもこうは上手くいかなかったでしょうね」
「……いずれこういうこともあるかもとは思ってたし、光や灯も自然には戻れないから、焔達もってことだな……」
薄々感じてはいたものの、改めて事実を突きつけられると結構くるな。
あの子達がもし、同種をパートナーとして選びなおすのなら自然に戻れる可能性はあるとしても、もし、今のままなら……
