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7話:聖女の嘘

「あなたは彼女のことが好きなんでしょう？彼女の心労を考えたら、私との婚約は破棄するのが最善なのではないかしら」

「お前……自分が何を言っているのか分かっているのか！？自分のした事を棚に上げて、何を言ってる！？」

それはこちらのセリフだ。

そう思ったけど、言い返してしまったらそれはただの口論になってしまう。

私の目的は、あくまで婚約破棄。ディベートで彼を打ち負かすことではない。

私は努めて冷静になろうと意識しながら、カミロに言った。

「あなた、聖女様と関係を持っているでしょ」

これはカマかけだった。

二人の関係がどうかなんて分からない。だけどあの親密な様子から、相当仲は深いと見たのだ。

私の観察眼は的中したようだった。

カミロはグッと息を呑んだ様子を見せた。それに呆れと同時に、私の勝利を悟る。

「な、ぜそれを……」

「さぁ。なぜかしらね。ご自分の胸に手を当てて考えてみたらいかが？」

私は素知らぬ顔で嘯いた。

彼は今、疑心暗鬼になっているはず。

畳み掛けるなら、今。

そう思った私は、さらに言葉を重ねる。

「聖女様と深い仲になったのなら、あなたは責任を取らなければならないはずよ、カミロ。聖女様と縁続きになるのは、カウニッツ伯爵家にとってもとても名誉なことなはずじゃない。喜んだらどうかしら？」

「嫌味な女だな……！！セリーナは……僕だけじゃないんだよ！」

「はぁ？」

「彼女の愛は、他所にある。僕だけじゃないんだ。お互いにとって、いい遊び相手なんだよ。根暗で重たい女のお前には分からないだろうがな！！」

ねっ……根暗で悪かったわね……！！

思わず反論しそうになったけれど、今重要なのはそこではない。

今彼は、なんて言った……？

（僕だけじゃない？それってつまり……）

セリーナのお相手は他にもいる、ということだろうか。

（えっ、ええ～～～～！？！？）

う、嘘でしょ！？

ドン引きなんだけど！？

今、カミロは自分が何を激白しているかわかっているのかしら……！？

分かってないわよね！？

（それに……つまり、カミロとセリーナはただのセフレってわけ！？恋人ですらないの！？）

白目を剥きそうになる。

だけど、それなら今朝聞いた二人の会話の意味がわからない。

少なくとも、セリーナは婚約破棄を迫っていた。彼女は、カミロと結婚したいのではないだろうか。

考え込んでいると、カミロが咳払いをした。流石に、婚約者に言うセリフではないと今更ながら思い当たったのだろう。

「つまり、確かに僕はセリーナを愛している。だけど彼女の愛は他にもある。僕も、それで納得している。……いいだろう！僕たちのことは！」

ついでに逆ギレした。

呆れてモノが言えない、というのはこういうことを言うのかしら……。

開いた口が塞がらない、とも言う。

それでも平常心を取り繕うとするカミロを見て、私はぽつりと言ってしまった。

「あなた、遊ばれてるの？」

いや、本人は遊んでいるつもりなのだろうけど。

どっちもどっちだわ、と思っていると、私の言葉から憐憫を感じ取ったのか、カミロが強く私を睨みつけてきた。

「お前には関係ないだろう！？」

「婚約者だもの。流石に関係あると思うわ……」

信じられない、という感情が声に出てしまう。

カミロはまだなにか言いたそうにしていたが、私はそれより彼に言うことがあった。

「それよりあなた、今まで私の事散々こき下ろしてきたじゃない。それなのに、私との結婚を選ぶと言うの？そっちの方が信じられないわ」

「お前じゃない。自惚れるな。僕は、リンメル伯爵家と結婚するんだ」

絶句した。信じられない思いだった。

ここまで来ると、もはや清々しい。

「……よく分かったわ。話はそれだけかしら？それならもう、帰っていただきたいのだけど」

もう、うんざりだわ。

話すことはもう何も無い。少なくとも、私はもう、彼とこれ以上話しても得るものは無いと判断した。

こういう言い方をすれば、プライドの高い彼のことだ。

腹を立てて帰るだろうと思った私の予想は、見事に的中した。

黙って乱暴に椅子を引き、立ち上がる彼に、私はふと思い出したことを口にする。

「……そうだわ。カミロ。さっきの話なのだけど」

「……何だ」

怒りが尾を引いているのか、カミロはぶっきらぼうに言った。

それに、私は笑みを浮かべ、答えた。

「2つ目。まだ伝えてなかったでしょう？……あのね」

私は、人差し指と中指をピンと立て、彼に言った。

「私、聖女様とまともにお話したことがないのよ。だからそれは、彼女の嘘。……私と聖女様。あなたがどちらを信じるかは、お任せするけれど」

私の言葉に、カミロはポカンとした。

そしてその後、侮辱されたと感じたのか、彼は顔を真っ赤にして怒りを露わにした。

「いいか！婚約破棄なんて馬鹿なことを考えるなよ！！信じられない女だな……！！」

という言葉を吐き捨て、カミロはサロンを出ていった。

（本当に、何しに来たのかしら……）

私は、ため息を吐いてソファに腰をかけた。

すぐにフローラがやってきて、気分転換にとハーブティーをいれてくるれる。

その味は柔らかい甘さがあって、とても私好みだった。

「ありがとう、フローラ」

「いいえ、お嬢様。それにしても、カウニッツ伯爵家のご子息は相変わらずですわね。旦那様も何を考えていらっしゃるのか……」

お父様は、カウニッツ伯爵家への恩があるから何も言えないみたい、とは言えなかった。

流石にフローラも、当主を悪く言えないだろうから。

その代わり私は、ティーカップの水面に映る自分の顔を見つめ、つぶやくように言った。

「そうね……。でも、私は決めたわ」

「？お嬢様？」

「ううん、何でもない。フローラ、このハーブティーとても美味しいわ。後で部屋にも運んでくれる？」

何せ、これから忙しくなる。

カミロは婚約破棄するつもりはないみたいだけど、私はそのつもりだ。

息を殺したように生きる生活はもう嫌だもの。

私は私のために、この婚約を破棄すると決めた。