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閑話、授業：対人・キララ

「はー、いやヒカリちゃん小さすぎたからなー。練習にならんかったわーまじでー」

　俺は独り言で自分のプライドを保っていると、ギルドハウスの扉が開き、誰かの顔が現れる。

「お、キョウゲツじゃねーか」

　鮮やかな短い金髪、見慣れた勝気な笑顔。現れたのはキララさんだった。

「こんなとこで何やってんだー？」

　“何やってんだ”とはなんだ。ここは俺がリーダーのギルドハウスだぞ。彼女はずかずかと入り込み、俺の方へとやってくる。まぁ、彼女たちが借りてきたギルドハウスでもあるが。

「キララさんこそ何しに来たの？　こんな所に」

「こんな所とはなんだ。オレらで借りてるギルドハウスだぞ」

　彼女は俺を通り過ぎ、一角に置いてある荷物の山を探り出す。俺は彼女の背中を眺めながら、ぼーっと考える。

「キララさーん」

「なに？」

「暇なら闘技場行かない？」

　俺たちは近くの闘技場へとやってきた。

「お前がこのオレさまに喧嘩売ってくるとは、お前も度胸付いて来たじゃねーか」

「いやいや喧嘩じゃないから。競技だから」

　暗いトンネルをくぐると、そこは広いグラウンド。すでに何人もそこらで戦っている。

「剣の練習がしたいんだけど、良い練習相手が見つかってなくてね」

「剣の相手ならミナモに頼めよ。あいつはそっち系だろ」

「……いや、ミナモさんを殴るのはちょっと」

「そうかそうか、オレの顔なら殴れるってか。今日は容赦はしなくていいんだよな？」

　キララさんが、にこにことこちらを見てくるので慌てて顔を逸らす。

「いやいや、“武器破壊”とかのルールもあるからね、ここは」

「武器破壊？　オレは、言っても最近武器使わねーけどな」

「そうなの？　じゃあ“的破壊”とかにする？」

「普通の“全身破壊”とかじゃダメなのか？」

「“全身戦闘”ね。いや……俺が、まだ対人に慣れてないからねー。“的”の方がやりやすいかなー」

　「ふーん？」と、キララさんは再び逸れた俺の顔をじっと見ている。

「まぁいいや。的はどこに付けんだ？」

「別に任意でいいんじゃない？　合わせる？」

「胸、胸、股とかでもいいのか？」

「無敵やめろお前。写真撮られて晒されたりしても知らねーからな」

「んじゃ、肩とかでいいか」

　俺たちは、グラウンドの脇に置いてある木箱の中から紅白の的を取り、体にくっ付ける。両肩、額の三つだ。

　俺たちは距離を取って向かい合う。

「準備いいかー？」

「いいよー」

　俺は胸元のお守りを外し、手元に武器を呼び出した。手元に翡翠の曲刀が握られる。

「“決闘”」

　ぞわと、悪寒が走る。金髪の彼女は、ただそこに立ってこちらに手を向けていた。黒い煙のような何かが、彼女の鮮やかな金色の目や、髪や、その白い手から漏れ出し、彼女の体を隠す。

「“ブレイカー”」

　強力な引力を感じ、気づけば俺は闘技場の外に出されていた。俺は、ぼーっとそこで放心していると、中からキララさんの方からやって来て、俺の顔を見つける。

「おーい、負けたのなら戻って来いよー。こんな所で何やってんだー？」

「……俺って弱いな、って」

「そうだなー。なんだ、自覚がなかったのか？」

　うっ……うぅ……。

「お、おいおい、泣き出すなって、悪かったよ、次はもっとお前でも楽しめるように手加減してやるから、もっかいやろうな……？」

　彼女の魔法は速攻、防御貫通、座標指定で、非常に強力であり、何度挑戦してもせいぜい初めの一回を避けるのが限度だった。