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2話【最悪のお願い】

　テンテンテケテケテレテン♪

「はぁ…」

　ガチャ…。

「はい。もしもし」

　僕は支給品であるガラパゴス携帯を開き、応答のボタンを押した。

「やぁやぁ、おっひさ〜！1年と6ヶ月ぶり〜！僕の声聞こえてるぅ〜？どう？僕の支給した携帯は僕の声を君の心に届けているかい？」

「どちら様ですか？」

「君の唯一無二の大親友の声を忘れたのか！？僕は悲しいぞぉ！」

　面倒くさい。

「人違いです。失礼します」

「あ〜！待て待て待てって！用件を言うから！そんなにまで、僕と馴れ合いたくないのかい？」

「勿論ですが？」

　説明しよう。彼の名前は【ゼウス】。聞いての通り陽気な明るい男だ。一見は。

　その実…。

「そんなぁ〜…。ひどいなぁ〜。ぼくないちゃうなぁ〜…。なぁ〜、一万人殺しのことは反省してるって〜〜〜！仲良くしてくれよ？ね？ねっ？」

　人の命をまるで埃としか見ないクズである。

「本題は？」

「んんっ…！そうだなぁ。その話をしようかぁ！」

「今回、君には１つやってほしいことがあってね。今朝の新聞を見たかい？」

「丁度、邪魔が入る今の今のまでは見てたよ」

　わざと悪態を付いてみる。

「その中にね、【退廃都市トウキウ】と【新興宗教ディアベル】の話が出ていただろう？あれについてなんだ。実は、３日後、クリスマス当日、正にこの世界の３年目の誕生日にトウキウが消える。」

　向こうはそれに気づいているのか、鈍感なのか何も返すことなく話を進めた。駄目だ、こいつに話し合いで勝てる気がしない。

　………って。

「あ！？お前、また！なにかする気か！？どういうつもりだ！？何が目的だぁ！！！」

「勘違いするなぁ！僕じゃない！ディアベルだよ。ディアベル！全く…失礼するなぁ〜！僕がそんな悪い奴だと思うかい！？」

　ゼウスは１つ溜息を吐いて続ける。

「奴等は簡単に言うと破滅信仰の宗教だ。そんな彼等と我々、EDENは何回か殺し合いをしている。それこそ君のお友達は、話題に上がっていただろう？ヒトガタの大量処理。あれは…原因はディアベルなんだ。」

「………」

「そんな奴等は今！トウキウの23区の内、20区を占領している。そしてもう1つ。奴等は【デウス・エクス・マキナ】を持っているようだ。察しの良い君ならもう分かるだろ？この世界が崩壊したアレを！奴等は、トウキウで再現するつもりだ！」

　脳裏に浮かぶのは３年前のあの日。窓ガラスが割れ、ラジオが目の前で世界崩壊を告げたあの日。僕が生きた中で、最も記憶に残り、こびりついて離れることのないあの日。

　あの白濁したモノが、世界を包んだ。

　今の優しさも温かさも何も無い世界を作り上げた原初の種。それが今、正に起こされようとしている。

「そこで…だ。君に助力を願いたい。目的はただ１つ。【デウス・エクス・マキナ】の破壊だ。僕としてはできれば壊さず回収してほしいのが本音だが…。そうこう言ってるわけにはいかないのでね。勿論、それ相応のサポートはさせて貰おう。どうだい？この世で最も優しい君にもう一度言おう。【デウス・エクス・マキナ】の破壊、引き受けてくれるかい？」

　僕は1度携帯を耳から離し、壁を見つめる。

　自然と頭を搔いていた手を止め、もう一度、携帯を耳に当てる。

「やるよ、やる。ただ、１つ言っておく」

「なんだい？」

「僕は君の駒になったつもりはない。そして今後なるつもりもない。良いか？あくまで、世界平和の為の一時的協力だからな？」

「僕はまだ、お前を許したわけじゃない」

　電話の向こうからギィ…ギギィ…と椅子が鳴る音が聞こえる。１…2…10秒程して、返答が返ってきた。

「その言葉、しかと受け止めて置こう」

　彼は薄ら笑いでそう宣言した。

「どうでしたか？大分声を荒げているようでしたが…」

「ゼファー、急で申し訳ないけど、プリンを食べ終わったらトウキウへ行く。準備して欲しいんだけど…いいかな？」

「………承知致しました。」

　好物のカラメルたっぷりプリンをいそいそと口の中へ放り込み、食器を机に残したままで、ゼファーは外へと出ていった。

「別にプリン急いで食べなくても良かったんだけど…」

　本当に、彼は温かな人だ。

　常々、頭が上がらない。

　………僕もご飯食べ切るか。

　カッカッカッ。箸が皿に強く当たる音がラジオの音を掻き消した。