第二十話：悪化したミイラ

「その合理的な考えが……できなかったんだな……！」と盤上の王将を呆れるように「ツンツン」と突《つつ》く貴狼《きろう》。ついでに、失望の視線もその駒に注いでおく。

「ひょっとして、反対したのが主席の『官男《かんなん》』という方だからですか？」

　信じられずに再度訊(き)いてみる真藤《しんどう》。――“玉（畔河《はんが》派）”はいいとしても、“王（過穀《かこく》派）”が納得しない！ とでも思ったのだろう。

　既に話は――合理的であることが如何《いか》に常識的であるかを刷《す》り込まれた平成世代の日本人にとっては理解できない領域《ところ》。無理もない……。

「そうだが……それだけじゃない！ 過穀派が全員一致で反対していたからな！」

「――どうしてそこまで……!?」

　貴狼の答えに戸惑いの疑念を隠せない真藤。これに貴狼は止めと言わんばかりに――

「もちろん、『君主を戴く国々との友好はあり得ない！』という感情論もあった！

　だがそれよりも大きかったのは……ただ単に『畔河派《あいつら》と同じ政策《さく》が気に入らない！』とか、『畔河派《あいつら》と違う道を行きたい！』っていう感情論だな。

　どうも過穀派《あいつら》ときたら……畔河派《そいつら》との違いに帰属意識《アイデンティティー》を見出したようだな……」と補足を投入する。

　ついでに貴狼は盤上の双玉同士を「コツコツコツコツ」と小刻みにぶつけ合わせていく。

　ちなみにこれらの佞邪《ねいじゃ》救国政府の内部事情も、配下の新聞社《エージェント》を使って手に入れた情報《ネタ》。また別の新聞社《エージェント》はその工作も担当中。

「反対の為の反対ですか……」

　呆れながらも、この話を断じることに成功する真藤。早い話が足の引っ張り合い。

　前の世界のテレビドラマの世界。加えて現実の政治の世界でもあった気がする……！

「そこから先の両派は、主導権を握るべく暗闘したい放題……！

　結局、救国政府《やつら》は挙兵から一年と経たずに二枚岩のぶつけ合わせ放題よ！」

「必ずしも『呉越同舟』にはならないんですね……」

　貴狼の話が再開して、またも呆れる真藤。どこまで呆れば済むのか……。

「しかも中央が機能不全《こんなざま》だから、救国政府《むこう》の各地方の役人共も『今がチャンス！』とでも思ったのだろうなぁ……！

　今じゃ民に対して、私欲な重税や労役を課したりと、政治は大いに乱れ放題！

　専横し放題で、救国政府《そこ》の民達の苦しみは計り知れんものらしい……！」

「結局、救国政府《かれら》は何がしたかったんですか……!?」

　貴狼の口から救国政府の内情を聴いて、怒りを混ぜた疑問を口にする真藤。

　こればかりは大小問わず正義心を持つものは全員が同じように口にするだろう。

　救国政府の関係者《メンバー》がこれを聴けば、怒りを抱いても反論を口にすることは叶わない。何せ、自分達でも本来の目的を忘れてしまったのだから……。

　しかし、貴狼はそんな真藤《かれ》の感情を一切を考慮せずに――

「救国政府《やつら》は目的は――“人民を君主の支配からの解放すること”さ！」と彼らが忘れていた本来の目的を、救国政府《かれら》に代わって真藤に答えてあげる。

　しかも冷静に淡々とした口調で……。京賀国《じこく》に不都合な話ではないのだから。

　これに真藤はまたも呆れて、「はぁ……」と失望が混じった溜め息をして――

「木乃伊《ミイラ》を討ち取るどころか、自分が悪化《パワーアップ》した木乃伊《ミイラ》になっちゃってるんですけど……」と何所《どこ》かの有名なゲーム風にアレンジした諺《ことわざ》でツッコんでしまう。その辺の記憶は残っているようだ……。

　アレンジ元はもちろん――『木乃伊《ミイラ》取りが木乃伊《ミイラ》になる』である！

　そして貴狼も先の真藤の例えに合わせて――

「しかもその木乃伊《ミイラ》が人の生き血を吸う金の亡者(アンデット)系の悪の化身(モンスター)になった形態《もの》だから、笑うに笑えんよ……」と返した。

　しかし『笑えんよ……』と言っておきながら、その顔は不敵に笑っている。

　きっと金の亡者(アンデット)系の悪の化身(モンスター)の……限りなく悲惨な末路を計画して――嘲笑《あざわら》ってのことに違いない……。

　こういう奴に陸《ろく》な最後を送ってもらいたくないと思っているのだ。

　そうだよね。――というよりそうでないと困る……！ 京賀国《くに》の都合の意味で。

「だったら、どうして……そのように笑ってるんですか……？」

　貴狼の笑みを突っ込んで訊いてみる真藤。その目は明らかに不審者を見る目。

　自身が言ったことと真反対のことをしているのだから――無理もない。

　これに貴狼は先の笑みを崩すどころか、より自慢気に――

「なあに……両派《やつら》をどう料理してやろうかと考えているだけだ……！」と冗談を交えて答えてみせる。やはり、悪の化身(モンスター)共の処分を楽しみにしている……！

「ひょっとして煮たり焼いたりでもするんですか……？」と真藤も貴狼に応じて、冗談を交えて訊いてみる。この時の真藤《かれ》には苦い類《もの》だが、まだ笑顔がある。

「いいね、いいねぇ、それ!! 見せしめに釜茹《かまゆ》でやら、火刑やらで退治するのは、さぞ効果があろうて!!　ははははははははっ!!」

　そのアイディア頂き!!と言わんばかりに高笑いする貴狼。これぞ『嘘から出た真』！

　陽玄《ようげん》と対局しつつ耳を傾けていた鋒陰《ほういん》も「いいね！」と賛同。

「……」

　これらに対して己を苦笑いごと凍らせたかの如く、固まって何も声を出さない真藤。

　軽く言った冗談《ジョーク》が重い現実《リアル》になりかけている。笑えない……。

　無論、その内心で――言うんじゃなかったああああぁっ!! と激しく後悔もしている。