２本目　ある灰かぶり姫の英雄譚

　おうじさまがいました。おうじさまはもうすぐ結婚することになっていました。

　うえからしたまで人々に祝福される結婚相手は、舞踏会で出会った運命の女性。

　じかんは短くとも過ごした瞬間に、おうじさまは恋に落ちたのです。

　さて、そんな女性には因縁の相手がおりました。

　まの森と呼ばれる恐ろしい森にすむ魔女です。魔女は世界で二番目に美しいのですが、一番美しい女性を恨んでいました。

　とても嫉妬深い魔女は、女性を殺そうと７つの毒りんごを女性の家に送りつけました。

　じょせいは警戒してりんごを食べませんでしたが、女性の妹が知らずに食べてしまい、食べた妹は眠ってしまいました。

　よるになっても目を覚まさない妹に、女性は気づきました。これは毒のせいだ、魔女のせいだ。

　せい水を飲まなければ毒は消せません。しかし女性の結婚式は７日後。せい水の泉は往復で６日かかってしまいます。

　いつも一緒だった妹に結婚式を祝ってほしい女性は、せい水の泉に向かうことにしました。

　はしる女性。街を抜け、橋を渡り、川を泳ぎ、３日かからずに泉に着きました。

　こんこんと湧き出る泉から、泉の女神さまが語りかけます。

「うすよごれた美女よ、あなたが落とした斧はこちらの金の斧？それとも銀の斧？」

　ふぶきになったかのように場が凍ります。

「くる人が減って、久しぶりの会話だったんです」

　なきながら、女神さまはそっとせい水を女性に渡しました。

　まぁいいか、と女性は女神さまをなぐさめてから再び走り出しました。

　いわを飛び越え、山を駆け上り、山賊三人を打ち倒し、灼熱の太陽に眩暈がしながらも走った。

　にんげんとは思えぬほどの速さで走り続け、途中で落ちたりんごを拾い、人を襲う狼を退治しました。

　ちかから湧く水をすすり、ついに妹の元に帰ってきた女性。

　をちかたからようやく戻った彼女は、泥だらけでした。でも、泉のせい水だけは、手放していませんでした。

「すまない、遅くなった」と言いながら、女性は妹にせい水を飲ませようとしました。しかし、弱った妹は飲むことができません。

「ごめん」と一言、女性は口移しでせい水を飲ませました。すると妹の体が光りはじめます。

　しみわたるように体全体が光った時、妹は目を覚ましました。

「まさか、ありがとうお姉さま」感謝する妹に、女性も笑顔がこぼれます。

「しごく天晴れだ！さすが我が妃！その愛に、私も加えてくれ！」おうじさまは２人に祝福のキスをしようとしました。当然、２人は怒ります。

　タコ殴りにされたおうじさまですが、女性は見捨てず、おうじさまは尻にしかれることになりました。