第68話　幕開け

　

　『柊(ひいらぎ)』が視(み)ている。

　限りなく気配を薄くしていたが、確かにこちらを、そして覚醒を成した真竜を見ている。

　介入する時期を伺っているのは明白だった。

　彼らを確実に押さえられると、接触出来ると分かった時に『柊』は動き出すのだろう。

　かつての罪人と忌子を始末する為に。

　青年はくつくつと嗤い、彼らのいる離れを視る。

　自分と『柊』の遠見(えんみ)の力に気付いているのは、たったのひとり。

　敢えて見て見ぬ振りをしているのだと青年は理解していた。

　こちらがこれから成そうとしていることに気付いているのか、それとも好都合だとでも言うのか、静観を続ける彼に、ある一種の不気味さを青年は感じる。

(……それこそ、神が神たる所以なのだろうが)

　敷かれた道筋を違(たが)えば、彼は出てくる、容赦なく。

　だが、それはあまりにも分かりやすい。

(そう……彼を表に出すには、違え続ければいい)

　材料を与えれば、誰かが必ず道を外れるだろう。条件は揃っている。

　そしてそれは『柊』にとって、またとない機会に繋がるはずだ。

「……本当に恐ろしいなぁ、我らの主は」

　青年の言葉に、是、と応(いら)えが返る。

　天妖の子を地へ引き摺り降ろす餌に使った『光』といい、果たしてどこまで読んでいるのか分からない。

　だが確実に『彼女』の望んだ方向へ進んでいるのは確かだ。

　青年は悠然と笑みながら、『力』を行使する為の印を結ぶ。　

　『彼女』と同質の『力』が、『忌子』の作った宿の離れの結界に覆い被さった。

　やがてそれは『同質の力を持つ者』同士、分解され融け合い、ひとつのものへと変わるだろう。

　

　全ては『彼女』が望んだことだ。

　ならば従い、動くまで。

「では主の望むままに、参ろうではないか。那務羅(なむあみ)よ」

「承知仕(つかまつ)りました。風丸(かぜまる)様」

　闇に紛れる様に姿を消す二人を、『柊』の眼はじっと見つめていた……。

【第一幕　天昇　　　完】