第30話　幕間―深淵を覗く者―

　

　街道の灯りすら届かない森の奥に、漆黒の闇があった。

　陽は当に西の空の向こうへ消え行き、煌々とした月が昇る頃合いだ。空に瞬くだろう星々は、冴え冴えと照る月により、その光すら地上から見えることはなかった。

　毅すぎる光は、元々存在していたものを見えにくくし、やがて消えてしまう。

　青年は冴える月の光すら届かない深い森の中にいた。

　辺りはしんと静まり返り、青年以外の気配はない。

　時折吹く風に掠れる、木々の葉の音だけが聞こえていた。

　青年の切れ長の眼が、清冽な輝きを放っている。繊細で巧緻、一見冷たい印象を与えるその顔は、穏やかなそして優しげな微笑を口元に浮かべていた。

　青年は視ていた。

　毅光が形を成し、呼ぶ様を。 　

　呼ばれて現れた者を。

　その傍らにいた者達を。

　ひとりは固い殻を破り、今にも生まれそうで。

　ひとりは固い殻に覆われたまま、身の内に巣食うものに意識せず、喰われ続け。

　ひとりは深淵の闇を覗き込んでいた。

「これは好都合。闇となるのもまた一興、か」

　覗き込んでいる闇に捕らわれる材料なら、十二分にある。

　光すら吸収してしまう深淵の奥底で、濃い昏さに揉まれたなら。

　反動で生まれるひかりは、一体どれほどの毅さなのか。

「そして今度は光に灼かれる、か。滑稽だな」

　青年は楽しそうに、くつくつと笑いながら闇に姿を紛らわせ、消えるようにいなくなった。