№２　納得いかないよ(いろいろと)

　康治とポランがディオラを経って二日が過ぎた。

　二人が慌てて宮殿を出て行ったあと、事情を知るエスメラルダにシャロットが問い詰めたことにより、嫁たちは激オコ(怒)した。

　玉座の間に王を取り囲み、康治の嫁たちが仁王立ちする。

「ボクの国が、そんなに信じられませんか、同盟関係にあるのに」

　開口一番、ケイが憤りを口にする。

「ケイ妃・・・それはだな・・・我が国は弱小国、貴国にはずっと煮え湯を飲まされ続けたのだ。そして此度の同盟もどうなるかも分からん。ディオラが生き残るには念には念をと・・・」

　王はしどろもどろに答えた。

「ディオラの事情は分かりますが・・・何故、アメリア公国と・・・かの国の黒い噂を知らない筈はないでしょう」

「公国の事情については承知してます・・・が、バーン王朝も似たようなものではありませんかケイ様」

　エスメラルダはしれっと言った。

「女王・・・ボクの国を侮辱するのか」

「いいえ、決して、私たちは国が生き残る為の判断をしたまでです」

「・・・しかし、何故、コォジィをポランと二人っきりで行かせたのです」

　シャロットが疑問を口にする。

「それは・・・」

　王は決して康治がぐずったからだとは言えなかった。

「我、主の帯剣なり・・・何故、我は留守番をしているのか。皆目納得いかぬ」

　デュラ子は不満を口にする。

「・・・それは二人が適任だからだ」

　王は苦し紛れに答えた。

「適任？」

　乙女たちは同時に口にした。

「そ、そう・・・今回の任務は我ら比較的容易と考えておる。さほど時間がかからない内に二人は成果をあげてくれるだろう」

「お父様、ダーリンとポランが交渉上手だとはとても思えませんが」

　エリザは首を傾げた。

「・・・そっ、それは婿殿が英雄だからだ」

「英雄・・・」

　メイヤとライヤはその言葉を呟いた。

「いろいろと思惑があるのは分かりますが・・・」

　アリエルは母と王を慮(おもんばか)った。

「・・・私は二人を追う！」

　ケイを決意に満ちた表情で声を荒げた。

「我も行く也」

　デュラ子も同意する。

　二人は王に一礼をすると、城を飛び出した。

「・・・父上」

「行かせてやれ・・・だが、お前たちまで追いかけるなどと言うなよ。」

　ディオラ王はみんなを睨み、強い口調で言った。

「・・・・・・」

　黙り込む乙女達。

「此度の任務はそんなに難しいものではない・・・ないのだ」

　王は再び自分に言い聞かせるが、心の中に小さなどんよりとした言い知れぬ不安を感じていた。