№１０　アーサー合流、蠢く闇

「・・・あなたは、アーサー殿」

　驚くべき所で驚く人物に会い、ローリアンは続けて言葉が出ない。

「・・・さすが、ディオラ・・・いや、エルフの女王エスメラルダか」

「・・・しかし、奇遇ですな。アーサー殿、こんな所でお会いするとは」

　ローリアンはとりあえず言葉を繕う。

「腹芸なぞ、見せんでよい」

　ガヴェインはローリアンを睨みつける。

「よい。警戒するのはお互い様だ・・・だが、目的は同じと思うが・・・エルフの隊長、ローリアン」

　アーサーはガヴェインを制し、ゆっくり諭すように言う。

(隠し事は通じない・・・か)

　ローリアンは覚悟を決め、頷いた。

「我ら萌狩隊、女王様の密命を受け、東の暗黒大陸の異変を調査にやって来ました」

「隊長・・・」

　キキとララは、思わず言った。

「よい。この方々には嘘は通じぬ」

　ローリアンは断言する。

「ふむ。よく言ってくれた」

　ランスロットは、感心する。

「さすがはと言ったところか、私たちも東の異変を調べるべく、ランスロット、ガウェインと共に、このデスバレーにやって来た」

「アーサー様っ！」

　ガウェインはアーサーを咎めるように大声を出す。

「よい！真には真で返す。これが騎士であろう」

「はっ」

　ローリアンは恭しく礼をする。

「ローリアン、互いの目的は同じ、という事は別行動をとれば非効率となる。どうだ、ここは共闘で、東で起きている異変を突き止めないか」

　ローリアンは即答する。

「それは明暗分かりました。みんなっ！」

「御意っ！」

　隊士は叫ぶ。

「実に心強い」

　アーサーは満足気に微笑んだ。

「ところで・・・シャロット達は息災か」

「それは、もうコォジィ様とは仲睦まじく・・・たまに妃の皆さんとお風呂に入ったりしているそうですよ」

「あの野郎っ、私のいない間に！」

　アーサーは激オコした。