№２　ディオラの日常～前編～

　朝の７時、食事の時間。

　大広間に長机が二人並べられている。

　時間になるとそれぞれのテーブルに康治の嫁たちは腰をかける。

　食事の用意はポラン、アリエル、メイヤ、ライヤが行っている。

　二手に別れ、二つのテーブルに配膳を行う。

　手配が整うと、おのおの自分の席に戻る。

　上座に座る康治はいつもなら、「いただきます」の挨拶とともに食事に没頭するのだが、今日は神妙な面持ちをして黙り込んでいた。

「あのう、康治様？」

　心配したメイヤが声をかける。

「実は、聞いてもらいたい事がある」

　康治は真剣な眼差しで９人を見る。

　食卓に緊張感が走る。

「どうしたコォジィ言ってみろ」

　シャロットが促す。

　康治は静かに頷く。

「分かった。俺、康治は決心した。メロンたんは、まだ１４歳。前、俺の住んでいた世界では１８歳にならないと結婚は認められない。しかるに俺はここで誓うっ！メロンたんが合法的年齢になるまで、俺はみんなとしないっ！」

　堂々宣言した。

　周りからブーイングがあがる。

「ちょっと、待て。ポラン第一主義なのは分かるが、アタシ達は夫婦だぞ・・・そういうアレは当然してアレだな・・・年齢的なこともあるし・・・アタシなんか・・・」

　シャロットは戸惑い口をつぐむ。

「アタクシはシャロ姉様の貞操が守れるなら依存はありませんわ」

　エリザは計算高い顔でほくそ笑む。

「コォジィ殿、ボクはいつでも、この身をあなたに捧げる覚悟がある」

　ケイは両手でテーブルをつき立ち上がった。

「真に。主よ、花の命は短し乙女。契り無くして夫婦とはこれ如何に」

　デュラ子は紅茶を優雅に啜りながら、抗議する。

「しかしながら、コォジィ様の決意はお強い様子、一方、心と体は別物、ここは実力行使でもよろしいかと」

「そうですわお母様」

　エスメラルダとアリエルは顔を見合わせ頷く。

「まぁ、当面今まで通りってことね」

「そうですわね、お姉様」

　メイヤとライヤは平静に受け止めた。

「勇者様・・・私はいつでもあなた様を・・・」

　ポランは皆を心配し、目を潤ませて言った。

　康治は目を背けた。

　

「いや！俺は決めたんだっ、男に二言はないっ！」

「主よっ！その言。いつまで持つかな」

　デュラ子は不敵に笑った。

　シャロット、ケイ、エスメラルダとアリエルは納得がいかない表情を浮かべた。

　ポラン、エリザ、メイヤ、ライヤは複雑な表情をしている。

「話はこれまで。いただきます！」

　康治は両手を合わせる。

　皆もそうする。

「いただきます」

　様々な思いが交錯する朝食となった。