№９　康治の提案とアーサーの返答

「姉上！」

「シャロット！」

　康治とアーサーはコロシアムへ駆け寄る。

「姉上！」

　アーサーはケイを抱きかかえ揺さぶると、彼女は気がつき静かに目を開けた。

「・・・ん、ボクは負けたのかい・・・アーサーが嫁にしたいシャロットに」

　ケイは力なく笑う。

「・・・はい」

「・・・そうか、なら仕方ない・・・はっ！」

(コ・オ・ジ・ィ・・・)

　目の前にいる康治を見て、胸の動悸が収まらないケイは自分の左胸を両手で押さえる。

「シャロット大丈夫か」

「ああ、次もいける」

　ケイは二人の会話にそっと目を伏せた。

「・・・・・・」

「さすがはシャロット、私の妻となる女(ひと)だ」

「アーサーっ」

「なんだ。私は今、お姉たまに話しかけているでしょうがっ！」

「後は俺が戦う」

「はあ？」

　アーサーは素っ頓狂な声をあげる。

「残り全員と戦う！」

「お前は馬鹿か！」(出川さん風)

「なんならまとめて来いっ！」

「ふざけるなっ！お前一人で私達に勝てると！」

　シャロットはコォジィの肩に手を置く。

「コォジィ、気持ちは分かるが、騎士団の残り三人は・・・ガヴェイン、ランスロット、そしてアーサーだ。彼らはほぼ同格の強さ、いくらお前でも無理だ」

「もう、俺は誰も傷つけたくない」

「はっ・・・偽善だな、まさに」

「！・・・なんだと」

「コォジィ、お前は」

　アーサーは指をさす。

　示す先にはポランがいた。

「あの娘を巻き込みたくないだけだろう。もう死合いは行われているのだ。ここで傷ついた者達の思いはどうなる」

「・・・俺は・・・ただ」

「コォジィ、すまないアタシの為に」

「その通りだなシャロット、あなたが私のモノにならないから、こうなってしまったのだ。もう後戻りは出来ない・・・それともここでお姉たまが、私の嫁になると誓うか？」

「アーサー！」

　康治の赤髪はわさわさと逆立つ。

「よいか！コォジィ、最後まで見届けろ。そして私からシャロットを奪い取った事を後悔し、絶望するのだ」

　アーサーはそう冷徹に言い放つと、ケイを抱えてコロシアムを後にする。