№１０　幕引き

　それは、素敵なご馳走に楽しい会でした。

　きっと勇者様が凄いから、私はついていくだけで、楽しいこと嬉しいこと・・・たまに辛いこともありますが、こんなご褒美もいただけます。

　私は幸せだなあ。

　新しいお嫁さんになるヒルダ様とも、今日は色んな話をしました。

　勇者様との出会い、シャロット様、エリザ様、アリエルさん、エスメラルダ様、ライヤさん、メイヤさん、デュラ子さん、ケイ様、素敵な人達との出会いに冒険そして戦い。

　私ばっかり話してしまいました。

　つい、嬉しくて今日は本当に素敵な日です。

　明日は私の誕生日なのですが、一日早いバースデーを祝っていただいているような、本当にいい日だな。

　ヒルダ様が手招きをしています。

　私は、すっと椅子から立ち上がりました。

　隣の大好きな勇者様に、

「私、明日で１５歳です」

「えっ？」

「あと、３年ですよ」

「・・・うん」

　勇者様は照れ臭そうに笑ってくれました。ふふふ。

　私がヒルダ様の元に行くと、ゆっくりと私の髪を撫でてくれました。

　優しいお方ですヒルダ様は。

「そうだ。リンゴ食べるかいー」

「・・・はい」

　お腹いっぱいで、あんまり食べたくはなかったのですが、せっかくヒルダ様が言われているから、せっかくだから食べましょう。

「・・・えっ！」

　私は・・・私は闇の中に消えました。

「メロンたん！」

　ペンダントが光って、うつろな目になったメロンたんが、ヒルダのすすめるリンゴを食べた。

　次の瞬間、俺のメロンたんが倒れた。

　俺は無我夢中で駆け寄って、彼女を抱きしめる。

　・・・嘘だろ。

　息をしていない。

「ほほほほほほ」

　ヒルダの高笑いが俺の耳に、ぐにゃりぐにゃりと響く。

「コォジィよ、まんまと騙されおったな。これで、お前も終いだ」

　ええええええ・・・意味が分からない。

「ここで、英雄伝説も終焉だ」

「・・・許さん・・・！！」

　俺は憎しみに身を委ねる。

「・・・許さん・・・許さん・・・許さん・・・あれっ」

　力が出ない・・・ん・・・もう・・・いいか。

　俺は諦めた。

　メロンたんがいない世界なんて・・・いても仕方ない。

　その時、大きな天窓が打ち破られた。

　ガラスの破片が３人の上に降り注ぐ。

　窓の外に浮かぶ満月に重なり現れたのは、聖剣デュランダルとケイ。

　ケイは巨大斬馬刀に変形したデュランダルの上に乗り、広間に降り立った。

「コォジィ殿、ポラン！」

「主！・・・ポラン・・・これは」

　ポランは倒れ、抱いている康治の髪は真っ白となり生気がない。

　デュラ子は息を飲み、ゆっくりと憤りの溜息を吐く。

「汝、許すまじ」

　デュラ子はヒルダを睨みつける。

　ちらり、視線を二人へと移す。

「・・・が」

「承知っ！」

　ケイは三叉の槍で連撃を繰り出す。

「煌流星槍（きらめきりゅうせいそう）っ！」

　連撃がヒルダに強襲する。

　彼女は両手で魔法壁を作り、ケイの攻撃を防ぐ。

「者どもっ！出あえっ！」

　ヒルダは叫ぶ。

　その間、ケイは素早く二人に駆け寄ると、右手で康治の首襟を掴み引っ張り、左手でポランを抱きかかえ、斬馬刀デュランダルに乗る。

　デュランダルは猛スピードで天窓を越え、夜の闇に吸い込まれた。

「・・・まあ、良い」

　ヒルダは、割れた窓先の闇空を見つめながら妖艶な笑みを浮かべる。

　デュランダルは３人を乗せ、闇夜を切り裂き飛び続ける。

　呆然とする康治。

　かける言葉がでないケイ。

　そして・・・物言わぬポラン。

　

　物語は・・・。