77　ミタカ家の朝

（この状況で正体を明かしたら、どうなるかしら？）

　モトキがセラフィナに転生した際に存在を隠したのは、簡単に信じてもらえない可能性が高いことと、信じてもらえた際に、関係が壊れることを警戒した為である。

　全ての人が、ソフィアやアンネリーゼのように、受け入れてくれるとは限らないのだ。

　そして今のセラフィナは、受け入れてもらえない可能性が非常に高い。

　何故ならモトキの人格が行方不明だからだ。

（あの2人からしたら、モトキの気が狂ったか、幽霊に取り憑かれたと思われるわね。なにせモトキが居ないのだから……）

　ソフィアとアンネリーゼも、セラフィナの存在が消えていたら、受け入れることは出来なかっただろう。

　今は当時と似ているようで、前提条件が全く違うのだ。

（2人ともモトキを取り戻す為に全力を尽くすでしょうね。それはいいけど、その過程で私が疎まれるのは嫌ね……）

　セラフィナは、イサオキとエアと初対面である。

　しかも本人ではなく、夢の中の虚構である可能性が高い。

　それでもモトキが愛する弟と妹に、嫌われたくはなかった。

　モトキがセラフィナの愛している人を好きでいるように、セラフィナもモトキが愛している人を好きでいたいのだ。

（夢から覚めた時、いい夢だったと思えるように頑張らないとね）

　セラフィナは、イサオキとエアの方に視線を向ける。

　2人は、時折セラフィナに心配そうな視線を向けながら、着々と出かける準備を進めていた。

（イサオキは医者で、エアは学生だったわね。モトキはミタカ家の家事を一手に引き受けるお母さん。家事……は右腕に任せるとして、他にやることは……）

　セラフィナは、モトキとの記憶を呼び起こす。

　すると１つの日課を思い出した。

（モトキは毎日、エアの髪を結っていたと言っていたわね）

　セラフィナは、さっそくエアの方へ向かった。

「エア、髪を整えてあげる」

「大丈夫？　無理してない？　辛いなら休んでいていいんだよ？」

「大丈夫大丈夫。ほら、座って」

「……ブラシは？」

「……どこだっけ」

　セラフィナの大丈夫には、もはや欠片の説得力もなかった。

「エア、兄さんの好きにさせるんだ。それがきっと、兄さんの安らぎになるはずだ」

「う、うん……」

　イサオキは、完全にモトキが心を病んでしまっていると思っている。

　そうだとしたら、弟と妹との触れ合いこそが、モトキにとって一番の薬になることは間違いない。

　

「大丈夫！　本当に場所を度忘れしただけだから！　私(おれ)」を信じて！」

「モト兄を疑ったりしないよ」

　エアは即答する。

　例えモトキがどれだけ狂ったとしても、その信頼が揺らぐことはない。

　エアの懸念事項は、モトキの体調不良の一点のみなのだ。

（名誉挽回のチャンス！　頼んだわよ、モトキの右腕！）

　当然セラフィナに、人の髪を結う技術などない。

　全ては勝手に動く右腕頼りだ。

　セラフィナは、エアが持ってきたブラシで髪をとかすと体の力を抜いた。

　すると右腕が勝手に動き出し、エアの髪を結っていく。

　例えそこに意識が存在していなくても、モトキのエアに対する愛は揺るがない。

　右腕は、あっと言う間にエアの髪型を完璧に整えたのだ。

「どう？」

「うん、完璧だよ。ありがとうモト兄」

　エアは、ようやく見せたモトキの普段通りの姿に、安堵と喜びの表情を浮かべた。

　それからイサオキとエアは、出かける準備を終え、セラフィナは2人を玄関まで見送る。

「それじゃあ行ってくるが、くれぐれも無理はするな。連絡があれば即座に駆けつける」

「モト兄が助けを求めてくれたら、連絡する前に飛んでくるよ」

「大丈夫だって。2人とも心配性だなぁ」

「そうだ。今日の夕食は私が作るわ。だからモト兄はゆっくりしていて」

　それは素直に助かった。

　他の家事はまだしも、流石に右腕のオートだけで、料理を作ることは不安だったのだ。

　転生した後のモトキも、片腕の調理には、慣れるまで時間が掛かっていた。

　セラフィナは、それをモトキとして不自然ではないように了承する方法を考える。

「エアの料理か……。それは確かに魅力的だ。それじゃあお願いしようかな」

「うん、任せて！　それじゃあ――」

　エアはセラフィナの頬にキスをする。

　あまりに突然のことに動揺するセラフィナ。

　続いてエアは、イサオキの頬にもキスをする。

　しかしイサオキは、当然のことのように受け入れていた。

「いってきまーす！」

「いってくる」

「いってらっしゃーい……」

　セラフィナは、上の空になりながら、2人を見送った。

「……地球ではこれが普通なの？」

　外出の際にキスをする行為には、様々な利点があった。

　キスをすることで意識がハッキリし、交通事故に遭い辛くなる。

　やる気が向上し、年収が平均で25パーセントほど上がる。

　免疫力が向上し、病気になり辛くなり、寿命が延びる。

　ホルモンが分泌されることで美容にも良い、等の効果があるのだ。

　このように圧倒的な利点があるのだが、地球ではそこまで一般的なものではない。

　精々、付き合いたてのバカップルや、ラブラブ新婚夫婦くらいのものだろう。

　ましてや兄妹で行っているのは、かなり稀有な例である。

　そしてエアが、このような効能を意識して、頬にキスをしているのかは不明である。

「……まあ、モトキの妹だしね」

　愛情表現で抱きついたり、頭を撫でたりする、モトキの妹である。

　そう思うと、大抵のことは受け入れられたのだ。

「さて、私も出かけようかしら」

　2人からは遠回しに、家で大人しくしているように言われたが、それではセラフィナの好奇心は収まらない。

　この夢の世界には、セラフィナにとって未知なる異世界なのだから。

　セラフィナは出かける準備をする。

　その際に必要なものである、玄関の鍵を探しているのだ。

「外出する再に、玄関の施錠は必須。なのよね？」

　城暮らしのセラフィナに、玄関の鍵を閉める経験などない。

　それでも蓄えた知識から、施錠の重要性は理解できた。

　もっとも夢の中で泥棒が現れるかどうかは疑問だが。

「鍵穴の形から推測するに、玄関の鍵はおそらくこれ……。これ、本当に鍵？」

　セラフィナが見つけた鍵は、凹凸のない、真っ直ぐで平たい棒。

　その側面に溝が掘ってあるだけのシンプルなものだった。

　セラフィナの知る鍵とは、掛け離れた形状をしているが、とりあえず玄関の鍵穴に差し込む。

「閉まった。どういう構造なのかしら？　不思議ね」

　セラフィナは、玄関の鍵をバラしたい欲求を押さえ込み、家の外に出る。

　アスファルトで舗装された道と、コンクリートブロックの壁。

　どちらもアステリアでは見られない意匠だ。

　少し歩いたところには車道があり、そこには自動車が走っている。

「あれがジドーシャ！　動物に引かせるのではなく、燃料を燃やすことで走る馬車！」

　一応、青の国でも似たようなものは開発されていた。

　しかし燃料の安定供給の難しさと、飛行船と違って、馬車に代わる利点が少ないことから、計画は凍結しているのだ。

　通勤時間な事もあり　、車道にはかなりの数の自動車が走っていた。

　それはモトキに聞き、想像していたものより早く、多く、精錬された形状をしている。

「あれって家庭や個人単位で所有しているものなのよね！　しかも一般市民が！　凄いわ、地球！」

　セラフィナの脳が、激しく活性化する。

　セラフィナは、今ここで魔術研究が出来ないことを残念に思う。

　それと同時に、これから待ち受けているであろう、未知なる世界に、胸の高鳴りを押さえられなかった。

（おっといけない。危うく夢中で駆け出すところだったわ。ちゃんと家からの道順を覚えておかないと）

　迷子になったら一貫の終わりである。

　セラフィナには、住所も電話番号も分からないのだから。

（あれ……看板よね？　文字が読めない。けど会話は出来るという事は、神の加護が働いてるということかしら？）

　モトキの神の加護には、健康になる効果と、言葉を翻訳する効果がある。

　しかし文字を翻訳する効果はないのだ。

（それにしても、夢の中にしては随分と法則がガッチリしてるわね。心の中の部屋みたいに、思ったものを出せるわけじゃないし）

　セラフィナは、一度は切り捨てたタイムスリップの可能性を、再び疑いだした。

　この世界が全て夢と談じるには、あまりにも現実的過ぎるのだ。

（夢ならいずれ覚めると思っていたけど、帰還方法を真面目に考えた方がいいかしら？）

　しかしセラフィナには、原因に一切心当たりがなかった。

　この世界で手掛かりを見付けるにしても、周りには未知なる物でいっぱいだ。

　１つを怪しめば、全てが怪しく見えてしまう。

（……無駄な行為ね。成る様にしか成らないわ。せめてこの機会を有効利用しましょう）

　希望的観測は危険だが、解明不可能な謎に拘り、身動きが取れなくなることは愚の骨頂だ。

　セラフィナは、抱いた不安を心の隅に避けておき、当初の予定通り、夢という前提で楽しむことにした。