カノンの優勝と麗華のサプライズ

忙しい北海道の秋　秋は短く直ぐに寒い冬が訪れる

光秀さんと綾部あやのさんとの結婚式が行われ招待された光秀さんの

友人からは、このロリコン野郎うまくやったなと言われ

女性からは、あやのっちが救われたと感謝されていた。

あやのさんのウエディングドレス姿はまるで子供のコスプレのようで

凄く可愛いらしいと絶賛された。

あやのさんのご両親もどちらも小柄のかたなので遺伝なんだと理解した。

そしてめでたいことは続く

秋のこの時期に生まれるのは珍しいがグレイとサンダーの産駒が生まれた

サンダー譲りの青鹿毛の元気な牡馬だ。

競走馬として父親と母親が見守る中で生まれてくるのも

珍しいことだろう

グレイの産駒はトムさんの牧場へ譲らず天翔牧場の産駒として

競走馬デビューさせることになる

そしてトレセンにいる娘と息子は

それぞれ　エリザベート女王杯とスプリンターSで見事優勝を飾り

カノンは有終の美を飾るため引退レースとなる年末中山のアリーナ記念へ出走予定

ドリームは今年のレースが終了したので

早々と牧場へ帰ってきている

DRAのホームページにはカノンの引退レースのことが

掲載されたくさんのファンの方から惜しまれるコメントが届き

DRAの宣伝広報担当の人たちはポスターデザイン構成を考える

もちろん主役はカノンだ。

広報と宣伝担当者の今年の目標は

久しぶりに入場制限をしなければならない状況にすることだった

近年の来場者は少なく暫く入場制限をしていないから

何とか今年はカノンとドリーム人気で売り上げを伸ばしたいと

担当者Aは熱く語る

そしていよいよ今年最後のG1レースのアリーナ記念の当日

ほんとの最後のG1は2歳馬のホープフルがありますが

やはり年末最後はアリーナ記念というファンは多い

久しぶりに前日からの徹夜組が〇万人を超え

午前中には待望の入場制限が出たようです

ファンが見たいのは今年で引退して繁殖牝馬となるカノンだろう

ファン投票でもブッチギリのダントツの１位

他の陣営も今年の主役はカノンに譲ると早くも来年のレースに焦点を絞っている

カノンの状態もよくトレセンでの調教も完璧で

当然１番人気でカノンが１着でも単勝の配当は少ないが

今年の場合はファン投票２位のドリームが出走しないので

馬連と３連単なら高額配当が期待できるので

ファンの方もカノンの応援馬券と勝負の馬券は別に購入している

まあそれほどほかの馬と実力の差があると判断されている

パドックでもカノンの人気は凄まじくカノンへの声援と

惜しむ声が聞こえる

係の人の　『とま～れ』　の声で騎手が騎乗

俺も麗華の補助をして騎乗させる

「和馬　私の最期の騎乗見ててね」

「え、麗華　今なんていった？」

麗華は和馬に手を振り笑顔で歩き出す

パドックから出ていくカノンと麗華を見送る和馬

俺の聞き間違いじゃなかったならいいが

最後の騎乗だといっていたよな

レースのほうはスタートも問題なく終始先頭を走るカノンが

後続に影さえ踏ませず見事に優勝を収める

ウイナーズサークルで俺はカノンを撫でながら麗華を見守る

今は優勝インタビューを受けている最中だ

すると司会者から来年の抱負を聞かれた麗華は

ファンの度肝を抜く言葉を発する

「私は今年で引退して来年からは大好きな旦那様と

牧場で繋養馬の世話をします。」

突然麗華は和馬の腕へ抱き着く

この発言と行動に俺も驚く　初耳だからだ

ただ、調教師の佐々木さんとDRAの職員は既に知っていて

俺には内緒のサプライズのようだ

佐々木さんに話を聞くとどうも吉田さんと同じように

カノンが引退するときに騎手を引退しようと

決めていたらしい

麗華は俺に向かって

「和馬　ごめんね　紫苑に負けてられないのよ

私が紫苑より先に和馬の子供産みたいのよ」

最後に俺の頬にキスをして離れる

俺はキスされた頬を手で押さえ

「そんなこと言われたら怒れないだろう」

静かにつぶやく

この放送を見ていた紫苑は

「麗華のやつ　その先制布告受けてたつわ

和馬の子供を最初に授かるのは

このわたしよ　みてなさい」

母親である　琴音さん

「紫苑　頑張りなさい　私もあやのに負けないように

あんたの弟か妹を産むからね」

「え、お母さんもなの？」

母娘とも女の戦いに挑むようですね

仲間外れのカノンは寂しそうに和馬を見る

「ねえ、今日の主役は私じゃないのお父さん」

その念話で我に返る和馬は

「カノンが主役だよ　牧場へ帰ったら

お父さんがカノンを甘えさせてあげるからね」

その言葉を聞いてカノンは提案する

「それじゃあね　カノンの馬房を用意して

そこでお父さんとカノンだけで過ごすのよ

私へのご褒美だから　お母さんとシルクは別なの」

「わかったよ　カノンの馬房を準備するね

そこでいっしょに寝ようね」

「やった～　　約束だよ　お父さん」

こうして忙しい年末は終わり

新しい年が明ける